Actes 22.30
Bible des moines de Maredsous

Paul justifie sa mission devant les Juifs

¹ « Frères et pères, écoutez ce que j’ai à vous dire présentement pour ma défense. »


² Quand ils l’entendirent parler en hébreu, ils redoublèrent d’attention.


³ « Je suis Juif, dit-il. Je suis né à Tarse en Cilicie. Mais j’ai été élevé dans cette ville-ci, instruit aux pieds de Gamaliel, dans une exacte observance de la loi de nos pères, en partisan enthousiaste de la cause de Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui.
⁴ J’ai persécuté à mort cette secte ; j’ai fait charger de chaînes et jeter en prison hommes et femmes.
⁵ Le grand prêtre et tout le Conseil des anciens en sont témoins. C’est même d’eux que j’avais reçu des lettres pour les frères de Damas, où je me rendais pour arrêter ceux qui se trouvaient là, et les amener à Jérusalem afin de les y faire punir.


⁶ « Or je faisais route et j’approchais de Damas. Il était environ midi, quand, subitement, une puissante lumière, venant du ciel, resplendit autour de moi.
⁷ Je tombai à terre, et j’entendis une voix qui me disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? –
⁸ Je répondis : Qui es-tu Seigneur ? – La voix me dit : Je suis Jésus de Nazareth, que tu persécutes. –
⁹ Mes compagnons virent bien la lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait.
¹⁰ Alors je dis : Que dois-je faire, Seigneur ? – Et le Seigneur répondit : Lève-toi. Va à Damas, et là te sera dit tout ce que tu as à faire. –
¹¹ Et comme l’éclat de cette lumière m’avait aveuglé, mes compagnons me prirent par la main, et j’arrivai à Damas.


¹² « Or voici qu’un certain Ananie, homme pieux et observateur de la loi, qui jouissait d’un crédit favorable auprès des Juifs de la ville,
¹³ vint à moi et me dit : Saul, mon frère, recouvre la vue. – Au même instant je pus le voir.
¹⁴ Il me dit : Le Dieu de nos pères t’a prédestiné à connaître sa volonté, à voir le Juste et à entendre les paroles de sa bouche,
¹⁵ car tu lui serviras de témoin, devant tous les hommes, des choses que tu as vues et entendues.
¹⁶ Et maintenant, que tardes-tu ? Lève-toi ; fais-toi baptiser et purifier de tes péchés, en invoquant son nom.


¹⁷ « Je rentrai à Jérusalem. Durant ma prière, au temple, je fus ravi en extase :
¹⁸ je vis Jésus qui me disait : Hâte-toi. Sors promptement de Jérusalem, parce qu’on n’y accueillera pas ton témoignage sur moi. –
¹⁹ Je répondis : Seigneur, ils savent bien que je faisais arrêter et battre de verges dans les synagogues ceux qui croient en toi.
²⁰ Lorsqu’on a répandu le sang d’Étienne, ton témoin, j’étais là et je gardais les vêtements de ses meurtriers. –
²¹ Alors il me dit : Va ; c’est au loin, vers les nations que je vais t’envoyer. »

Défense de Paul devant les Romains

²² On l’avait écouté jusque là. Mais alors une clameur s’éleva : « Ôtez de la terre cet individu ! Il n’est pas digne de vivre ! »
²³ Ils vociféraient, secouaient leurs vêtements et faisaient voler de la poussière en l’air.
²⁴ Le tribun le fit alors entrer dans le fortin, et donna l’ordre de le mettre à la question par le fouet afin de savoir ce qu’on avait à crier ainsi contre lui.
²⁵ Déjà on l’avait attaché avec des courroies, lorsqu’il dit au centurion qui commandait : « Avez-vous le droit de donner le fouet à un citoyen romain, et qui n’a même pas été jugé ? »
²⁶ À ces mots, le centurion courut avertir le tribun : « Que vas-tu faire ? dit-il ; cet homme est citoyen romain. »
²⁷ Le tribun s’approcha de Paul : « Dis-moi, tu es citoyen romain ? » – « Oui », dit-il.
²⁸ Le tribun reprit : « Moi j’ai payé très cher pour acquérir ce droit de cité. » – « Et moi, reprit Paul, je le tiens de naissance. »
²⁹ Ceux qui devaient le mettre à la question s’étaient subitement écartés ; et le tribun, à l’idée qu’il avait fait enchaîner un citoyen romain, s’alarma.

Paul devant le Grand Conseil

³⁰ Le lendemain, voulant savoir exactement de quoi les Juifs l’accusaient, il lui fit ôter ses chaînes et convoqua les grands prêtres avec tout le Grand Conseil. Il amena Paul et le fit comparaître devant eux.