Genèse 38.4
Bible des moines de Maredsous

La famille de Juda

¹ En ce temps-là, Juda se sépara de ses frères et s’établit chez un homme d’Adullam, appelé Hira.
² Juda y remarqua la fille d’un Cananéen, du nom de Sué ; il l’épousa et s’unit à elle.
³ Elle conçut et donna le jour à un fils, qu’elle appela Er.
⁴ Elle conçut de nouveau et mit au monde un fils, qu’elle appela Onan.
⁵ Elle eut encore un fils, qu’elle nomma Séla. Juda était à Kezib au moment de cette naissance.


⁶ Juda choisit pour Er, son aîné, une femme nommée Tamar.
⁷ Mais Er, l’aîné de Juda, déplut au Seigneur, qui le fit mourir.
⁸ Alors Juda dit à Onan : « Va vers la femme de ton frère, remplis ton devoir de beau-frère, et suscite une postérité à ton frère. »
⁹ Mais Onan, qui savait que cette postérité ne serait pas à lui, s’épanchait à terre chaque fois qu’il allait vers la femme de son frère, afin de ne pas donner à celui-ci de postérité.
¹⁰ Sa conduite déplut au Seigneur, qui le fit aussi mourir.
¹¹ Et Juda dit à Tamar, sa belle-fille : « Demeure comme veuve dans la maison de ton père, en attendant que mon fils Séla soit adulte. » – « Il ne faut pas, se disait-il, que lui aussi meure comme ses frères. » Tamar retourna donc demeurer dans la maison paternelle.


¹² Longtemps après, mourut la fille de Sué, femme de Juda. Le deuil passé, Juda monta à Timna pour la tonte de ses moutons, avec son ami Hira, d’Adullam.
¹³ On en informa Tamar en ces termes : « Voici que ton beau-père monte à Timna pour la tonte de ses moutons. »
¹⁴ Alors elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d’un voile et, ainsi enveloppée, elle s’assit à l’entrée d’Énaïm, qui est sur le chemin de Timna. Elle voyait, en effet, que Séla était adulte, et que jamais elle ne lui avait été donnée pour femme.
¹⁵ Juda, l’apercevant, la prit pour une prostituée, car son visage était voilé.
¹⁶ Il se dirigea vers elle sur la route et lui dit : « Permets que j’aille avec toi ! » (Il ignorait que c’était sa belle-fille.) Elle répondit : « Que me donneras-tu pour venir avec moi ? » –
¹⁷ « Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. » – « Soit ; mais alors laisse-moi un gage jusqu’à ce que tu l’envoies. » –
¹⁸ « Quel gage veux-tu que je te laisse ? » – « Ton anneau, ton cordon, et le bâton que tu tiens à la main. » Il les lui remit ; puis il s’approcha d’elle, si bien qu’elle devint enceinte.
¹⁹ Après quoi elle s’en alla, ôta son voile et reprit ses vêtements de veuve.


²⁰ Juda envoya le chevreau par son ami d’Adullam, pour retirer le gage des mains de cette femme, mais on ne la trouva pas.
²¹ Il demanda aux gens de l’endroit : « Où est la prostituée qui était à Énaïm, au bord de la route ? » On lui répondit : « Il n’y a pas ici de prostituée. »
²² Il retourna donc près de Juda : « Je ne l’ai pas trouvée, dit-il, et les gens de l’endroit m’ont dit qu’il n’y avait pas eu là de prostituée. » –
²³ « Qu’elle garde mon gage, répondit Juda, il ne faut pas nous rendre ridicules. J’ai envoyé le chevreau, mais toi, tu ne l’as pas retrouvée. »


²⁴ Environ trois mois après, on vint dire à Juda : « Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et voilà qu’elle est enceinte. » Juda répondit : « Faites-la sortir, qu’elle soit brûlée ! »
²⁵ Comme on l’entraînait, elle envoya dire à son beau-père : « C’est de l’homme à qui appartient ceci que je suis enceinte. Examine bien, ajouta-t-elle, à qui sont cet anneau, ce cordon et ce bâton. »
²⁶ Juda les reconnut et s’écria : « Elle est plus juste que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à mon fils Séla. » Et il ne la connut plus.


²⁷ Quand fut venu son terme, il se trouva qu’elle portait des jumeaux dans son sein.
²⁸ Dans l’accouchement, une main parut ; la sage-femme la saisit et y fixa un fil rouge en disant : « C’est celui-ci le premier-né ! »
²⁹ Mais comme il retirait la main, son frère sortit. « Quelle brèche tu t’es faite ! » s’écria la sage-femme.
³⁰ Et on le nomma Pharès. Ensuite vint son frère, celui qui avait à la main le fil rouge. On lui donna le nom de Zara.