Genèse 37
Bible des moines de Maredsous

3. Histoire de Joseph

La rivalité, moteur de la violence humaine

1 Jacob demeura dans la contrée où son père avait séjourné, dans le pays de Canaan.


2 Voici l’histoire de la descendance de Jacob.
Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau (il n’était encore qu’un adolescent) avec ses frères, les fils de Bala et les fils de Zelpha, femmes de son père. Il rapporta à son père leur mauvaise réputation.
3 Israël chérissait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse ; et il lui avait fait faire une tunique à manches.
4 Ses frères, voyant que leur père le préférait à tous les autres, le prirent en aversion et ne pouvaient plus lui dire un mot aimable.


5 Or Joseph eut un songe et il le raconta à ses frères qui le détestèrent encore davantage :
6 « Écoutez, leur dit-il, le songe que j’ai eu :
7 nous étions en train de lier des gerbes dans les champs, et voilà que ma gerbe s’est levée et s’est tenue droite, tandis que les vôtres l’entouraient et se prosternaient devant elle. »
8 Ses frères lui dirent : « Voudrais-tu régner sur nous et nous dominer en maître ? » Et ils le haïrent encore davantage à cause de ses songes et de ses paroles.
9 Il eut un autre songe, dont il fit part à ses frères. « J’ai eu, dit-il, un autre songe : le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. »
10 Il fit ce récit à son père et à ses frères, mais son père le réprimanda : « Que signifie, lui dit-il, ce songe que tu as eu ? Va-t-il falloir que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner à terre devant toi ? »
11 Ses frères furent alors jaloux de lui, mais son père garda le souvenir de cet événement.


12 Les frères de Joseph allèrent paître les troupeaux de leur père à Sichem.
13 Israël dit à Joseph : « Tes frères gardent les troupeaux à Sichem. Viens ; je veux t’envoyer auprès d’eux. » – « Me voici », répondit-il.
14 « Va donc voir comment se portent tes frères et le troupeau, puis rapporte m’en des nouvelles. » Il l’envoya de la vallée d’Hébron, et Joseph se rendit à Sichem.
15 Un homme le rencontra tandis qu’il errait dans la campagne : « Que cherches-tu ? » lui demanda-t-il.


16 « Je cherche mes frères, répondit-il. Dis-moi où il paissent les troupeaux. »
17 Et l’homme reprit : « Ils sont partis d’ici ; je les ai entendus dire : Allons à Dotan. » Joseph se remit à la recherche de ses frères et les trouva à Dotan.


18 Ils l’aperçurent de loin. Avant qu’il ne fût près d’eux, ils complotèrent de le faire mourir.
19 Ils se dirent l’un à l’autre : « Voici l’homme aux songes qui arrive.
20 C’est le moment ! tuons-le et jetons-le dans une citerne ; et nous dirons qu’un fauve l’a dévoré. Nous verrons bien ce que valaient ses songes. »
21 Mais Ruben l’entendit, et il voulut le sauver de leurs mains : « Ne lui ôtons pas la vie, dit-il.
22 Ne répandez pas le sang. Jetez-le dans la citerne qui est là dans le désert, soit, mais ne portez pas la main sur lui. » Il avait l’intention de le tirer de leurs mains pour le ramener à son père.
23 Dès que Joseph eut rejoint ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique à manches qu’il portait,
24 après quoi ils le jetèrent dans la citerne. C’était une citerne vide et sans eau.


25 Ils s’assirent alors pour manger. Regardant au loin ils aperçurent une caravane d’Ismaélites venant de Galaad. Leurs chameaux étaient chargés d’aromates, de baume et de myrrhe, qu’ils transportaient en Égypte.
26 Alors Juda dit à ses frères : « À quoi bon tuer notre frère et cacher son sang ?
27 Allons plutôt le vendre aux Ismaélites. Ne portons pas la main sur lui, car il est notre frère, notre chair. » Ses frères acquiescèrent.
28 Quand les marchands madianites passèrent, ils retirèrent Joseph de la citerne. Ils le vendirent pour vingt pièces d’argent aux Ismaélites, qui l’emmenèrent en Égypte.


29 Ruben revint à la citerne, et voilà que Joseph n’y était plus.
30 Alors il déchira ses vêtements et retourna auprès de ses frères : « Le garçon n’y est plus, leur dit-il ; et moi, où irai-je ? »
31 Ils prirent alors la tunique de Joseph, égorgèrent un bouc, et la trempèrent dans le sang.
32 Puis ils firent porter la tunique à manches à leur père avec ce message : « Voici ce que nous avons trouvé : vois si ce ne serait pas la robe de ton fils. »
33 Jacob la reconnut et s’écria : « C’est la robe de mon fils ! Un fauve l’a dévoré ! Joseph a été mis en pièces ! »
34 Il déchira ses vêtements, se revêtit d’un sac, et porta longtemps le deuil de son fils.
35 Tous ses fils et toutes ses filles vinrent pour le consoler, mais il refusait toute consolation : « C’est dans le deuil, dit-il, que je rejoindrai mon fils au séjour des morts. » C’est ainsi que son père le pleura.


36 Les Madianites vendirent Joseph en Égypte à Putiphar, officier de Pharaon, chef des gardes.