Malheur à Ariel, à Ariel, à cette ville qui a été prise par David ! Les années se sont succédé, et les fêtes se sont écoulées.
2 J’environnerai Ariel de tranchées ; elle sera triste et désolée, mais elle sera pour moi comme Ariel. 3 Je ferai tout autour de vos murailles comme un cercle ; j’élèverai des forts contre vous, et je ferai des fortifications pour vous tenir assiégée. 4 Vous serez humiliée, vous parlerez comme de dessous la terre, et vos paroles en sortiront à peine pour se faire entendre. Votre voix sortant de la terre sera semblable à celle d’un spectre, et vous ne pousserez qu’un son faible et obscur, comme s’il était sorti de la terre. 5 Le nombre de ceux qui vous dissiperont sera comme la poussière la plus menue ; et la multitude de ceux qui vous tiendront sous leur puissance sera comme ces pailles qui volent en l’air ; et tous ces maux vous surprendront en un moment. 6 Le Seigneur des armées visitera cette ville au milieu des foudres et des tremblements de terre, parmi les bruits effroyables des tourbillons et des tempêtes, et parmi les flammes d’un feu dévorant. 7 Mais, après cela, la multitude des peuples qui auront pris les armes contre Ariel, qui l’auront combattue, qui l’auront assiégée, et qui s’en seront rendus les maîtres, disparaîtra tout d’un coup, comme un songe et une vision de nuit. 8 Et comme un homme qui a faim songe qu’il mange pendant la nuit, mais lorsqu’il est éveillé, il se trouve aussi vide qu’auparavant ; et comme celui qui a soif songe qu’il boit, et après que son sommeil est passé, il se lève encore fatigué et altéré, et il est aussi vide qu’il était : ainsi se trouvera toute la multitude de ces nations qui auront combattu contre la montagne de Sion. 9 Soyez dans l’étonnement et dans la surprise ; aveuglez-vous et demeurez aveugles ; soyez ivres, mais non pas de vin ; soyez chancelants, mais non pour avoir bu avec excès. 10 Car le Seigneur va répandre sur vous un esprit d’assoupissement ; il vous fermera les yeux, il couvrira d’un voile vos prophètes et vos princes qui voient des visions. 11 Et les visions de tous les vrais prophètes vous seront comme les paroles d’un livre fermé avec des sceaux, qu’on donnera à un homme qui sait lire, en lui disant : Lisez ce livre ; et il répondra : Je ne le puis, parce qu’il est fermé. 12 Et on donnera le livre à un homme qui ne sait pas lire, et on lui dira : Lisez ; et il répondra : Je ne sais pas lire. 13 C’est pourquoi le Seigneur a dit : Parce que ce peuple s’approche de moi en paroles et me glorifie des lèvres, mais que son cœur est éloigné de moi, et que le culte qu’il me rend est altéré par des maximes et des ordonnances humaines, 14 je ferai encore une merveille dans ce peuple, un prodige étrange qui surprendra tout le monde ; car la sagesse des sages périra, et la prudence des hommes intelligents sera obscurcie. 15 Malheur à vous qui vous retirez dans la profondeur de vos cœurs, pour cacher à Dieu même le secret de vos desseins, qui faites vos œuvres dans les ténèbres, et qui dites : Qui est-ce qui nous voit ? et qui sait ce que nous faisons ? 16 Cette pensée est folle et impie ; c’est comme si l’argile s’élevait contre le potier, et que le vase dise à celui qui l’a formé : Ce n’est point vous qui m’avez fait ; et comme si l’ouvrage disait à l’ouvrier : Vous êtes un ignorant. 17 Ne verra-t-on pas, dans très peu de temps, le Liban inculte devenir une terre fertile, semblable à un verger, et le verger se changer en forêt ? 18 En ce temps-là, les sourds entendront les paroles de ce livre, et les yeux des aveugles, sortant de leur nuit, passeront des ténèbres à la lumière. 19 Ceux qui sont doux et humbles se réjouiront de plus en plus dans le Seigneur, et les pauvres trouveront dans le Saint d’Israël un ravissement de joie ; 20 parce que celui qui les opprimait a été détruit, que le moqueur n’est plus, et qu’on a retranché de dessus la terre tous ceux qui veillaient pour faire le mal, 21 ceux qui faisaient pécher les hommes par leurs paroles, qui tendaient des pièges à ceux qui les reprenaient dans l’assemblée, et qui cherchaient de vains prétextes pour opprimer le juste. 22 C’est pourquoi voici ce que le Seigneur, qui a racheté Abraham, dit à la maison de Jacob : Jacob ne sera plus confondu, son visage ne rougira plus ; 23 mais lorsqu’il verra ses enfants, qui sont les ouvrages de mes mains, rendre au milieu de lui gloire à mon saint nom, il bénira avec eux le Saint de Jacob, et il glorifiera le Dieu d’Israël, 24 et ceux dont l’esprit était égaré seront éclairés, et ceux qui murmuraient apprendront la loi de Dieu.