Genèse 18.22
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ L’Éternel se révéla à lui dans les plaines de Mambré, tandis qu’il était assis à l’entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour. ² Comme il levait les yeux et regardait, il vit trois personnages debout près de lui. En les voyant, Il courut à eux du seuil de la tente, et se prosterna contre terre. ³ Et il dit : Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas ainsi devant ton serviteur ! ⁴ Qu’on aille quérir un peu d’eau lavez vos pieds, et reposez-vous sous cet arbre. ⁵ Je vais apporter une tranche de pain, vous réparerez vos forces, puis vous poursuivrez votre chemin, puisque aussi bien vous avez passé près de votre serviteur. Ils répondirent : Fais ainsi que tu as dit. ⁶ Abraham rentra en hâte dans sa tente, vers Sara, et dit : Vite, prends trois mesures de farine de pur froment, pétris-la et fais-en des gâteaux. ⁷ Puis, Abraham courut au troupeau, choisit un veau tendre et gras, et le donna au serviteur, qui se hâta de l’accommoder. ⁸ Il prit de la crème et du lait, puis le veau qu’on avait préparé, et le leur servit : il se tenait devant eux, sous l’arbre, tandis qu’ils mangeaient. ⁹ ils lui dirent : Où est Sara, ta femme ? Il répondit : Elle est dans la tente. ¹⁰ L’un d’eux reprit : Certes, je reviendrai à toi à pareille époque, et voici, un fils sera né à Sara, ton épouse. Or, Sara l’entendait à l’entrée de la tente, qui se trouvait derrière lui. ¹¹ Abraham et Sara étaient vieux, avancés dans la vie ; le tribut périodique des femmes avait cessé pour Sara. ¹² Sara rit en elle-même disant : Flétrie par l’âge, ce bonheur me serait réservé ! et mon époux est un vieillard ! ¹³ Le Seigneur dit à Abraham : Pourquoi Sara a-t-elle ri, disant : Eh quoi ! en vérité, j’enfanterais, âgée que je suis i ¹⁴ Est-il rien d’impossible au Seigneur ? Au temps fixé, à pareille époque, je te visiterai, et Sara sera mère. ¹⁵ Sara protesta, en disant : Je n’ai point ri ; car elle avait peur. Il répondit : Non pas, tu as ri. ’ ¹⁶ Les hommes se levèrent, et fixèrent leurs regards dans la direction de Sodome ; Abraham les accompagna pour les reconduire. ¹⁷ Or, l’Éternel avait dit : Tairai-je à Abraham ce que je veux faire ¹⁸ Abraham ne doit-il pas devenir une nation grande et puissante, et une cause de bonheur pour toutes les nations de la terre ¹⁹ si je l’ai distingué, c’est pour qu’il prescrive à ses fils et à sa maison après lui d’observer la voie de l’Éternel, en pratiquant la vertu et la justice ; afin que l’Éternel accomplisse sur Abraham ce qu’il a déclaré à son égard. ²⁰ L’Éternel dit : Comme le décri de Sodome et de Gomorrhe est grand ? comme leur perversité est excessive, ²¹ je veux y descendre ; je veux voir si, comme la plainte en est venue jusqu’à moi, ils se sont livrés aux derniers excès ; si cela n’est pas, j’aviserai. ²² Les hommes quittèrent ce lieu et s’acheminèrent vers Sodome ; Abraham était encore en présence du Seigneur. ²³ Abraham s’avança et dit : Anéantirais-tu, d’un même coup, l’innocent avec le coupable ²⁴ Peut-être y a-t-il cinquante justes dans cette ville : les feras-tu périr aussi, et ne pardonneras-tu pas à la contrée en faveur des cinquante justes qui s’y trouvent ? ²⁵ Loin de toi d’agir ainsi, de frapper l’innocent avec le coupable, les traitant tous deux de même façon ! Loin de toi ! Celui qui juge toute la terre serait-il un juge inique ²⁶ Le Seigneur répondit : Si je trouve à Sodome, au sein de la ville, cinquante justes, je pardonnerai à toute la contrée à cause d’eux. ²⁷ Abraham reprit en disant : De grâce ! j’ai entrepris de parler à mon Souverain, moi poussière et cendre ! ²⁸ Peut-être, à ces cinquante justes, en manquera-t-il cinq : détruirais-tu, pour cinq, une ville entière ? Il répondit : Je ne sévirai point, si j’en trouve quarante-cinq. ²⁹ Il Insista encore, en lui disant : Peut-être s’y en trouvera-t-il quarante ? Il répondit : Je m’abstiendrai à cause de ces quarante. ³⁰ Il dit : De grâce, que mon Souverain ne s’irrite point de mes paroles ! Peut-être s’en trouvera-t-il trente ? Il répondit : Je m’abstiendrai, si j’en trouve trente. ³¹ Il reprit : De grâce, puisque j’ai osé parler à mon Souverain, peut-être s’en trouvera-t-il vingt ? Il répondit : Je renoncerai à détruire, an faveur de ces vingt. ³² dit : De grâce, que mon Souverain ne s’irrite pas, je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s’en trouvera-t-il dix ? Il répondit : Je renoncerai à détruire, en faveur de ces dix. ³³ Le Seigneur disparut, lorsqu’il eut achevé de parler à Abraham ; et Abraham retourna à sa demeure.