Actes 12
Bible des moines de Maredsous

¹ Vers la même époque, le roi Hérode fit arrêter quelques membres de la communauté pour les molester. ² C’est ainsi qu’il fit exécuter par le glaive Jacques, frère de Jean.

³ Voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C’était pendant les jours des Azymes. ⁴ Il le fit donc appréhender et mettre en prison sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune. Il se réservait de le faire comparaître devant le peuple après la fête de Pâque. ⁵ Pierre était donc gardé dans la prison, mais la communauté ne cessait de prier Dieu pour lui.

⁶ Or, la nuit même du jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre, lié par une double chaîne, dormait entre deux soldats, tandis que des sentinelles montaient la garde aux portes de la prison. ⁷ Tout à coup survint un ange du Seigneur et une vive lumière éclaira le cachot. L’ange réveilla Pierre en le frappant au côté : « Lève-toi vite », dit-il, et les chaînes lui tombèrent des mains. ⁸ L’ange reprit : « Mets ta ceinture et tes chaussures » ; ce qu’il fit. Et l’ange ajouta : « Mets ton manteau et suis-moi. » ⁹ Pierre sortit à sa suite, sans se rendre compte de la réalité de ce qui lui arrivait par l’intervention de l’ange : Il croyait rêver. ¹⁰ Ils franchirent ainsi le premier et le second poste de garde et parvinrent à la porte de fer qui donne sur la ville : elle s’ouvrit d’elle-même devant eux. Ils sortirent et s’engagèrent dans la rue ; puis brusquement, l’ange disparut. ¹¹ Pierre alors revint à lui : « Je vois maintenant, dit-il, que le Seigneur a vraiment envoyé son ange pour me soustraire à la main d’Hérode et à l’attente des Juifs. »

¹² Il réfléchit un moment, puis se dirigea vers la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc, où un groupe nombreux de fidèles était en prière. ¹³ Il frappa à la porte du vestibule, et une servante, nommée Rhodé, vint écouter. ¹⁴ À peine eut-elle reconnu sa voix que, dans sa joie, au lieu d’ouvrir, elle se précipita pour annoncer que Pierre était là, à la porte. ¹⁵ Les autres lui dirent : « Tu es folle ! » Mais elle soutenait que c’était vrai. « Alors, dirent-ils, c’est son ange. » ¹⁶ Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent, et sa vue les jeta dans la stupeur. ¹⁷ Mais de la main il leur fit signe de se taire ; et il leur raconta comment le Seigneur l’avait extrait de la prison, ajoutant : « Allez le dire à Jacques et aux frères. » Puis il partit se retirer dans un autre endroit.

¹⁸ Le jour venu, il y eut un émoi peu commun parmi les soldats pour savoir ce que Pierre était devenu. ¹⁹ L’enquête d’Hérode n’ayant pas abouti, il traduisit les gardes devant le tribunal, et les fit supplicier. Il quitta ensuite la Judée et descendit à Césarée, où il demeura.

²⁰ Hérode était en conflit avec les Tyriens et les Sidoniens. Mais ils s’entendirent pour venir le trouver ; et ayant gagné son chambellan Blastus, ils demandèrent la paix, car c’était du pays du roi que le leur tirait sa subsistance. ²¹ Au jour fixé, Hérode, revêtu des insignes royaux et siégeant sur une estrade, les harangua publiquement. ²² Il n’y eut dans le peuple qu’une exclamation : « C’est la voix d’un dieu ; ce n’est pas celle d’un homme ! » ²³ Soudain un ange de Dieu le frappa, parce qu’il n’en avait pas rapporté l’honneur à Dieu. Il mourut rongé de vers. ²⁴ Cependant la parole de Dieu faisait de grands progrès et se répandait de plus en plus. ²⁵ Barnabé et Saul, ayant terminé leur mission, revinrent de Jérusalem (à Antioche), emmenant avec eux Jean, surnommé Marc.