1 Samuel 23
Bible des moines de Maredsous

David reprend la lutte de libération

1 On vint prévenir David : « Voici que les Philistins attaquent Quéila et pillent les aires. »
2 David consulta le Seigneur : « Irai-je frapper les Philistins ? » Et le Seigneur répondit : « Va les frapper, et tu délivreras Quéila. »
3 Mais les gens de David lui dirent : « Nous ne sommes pas en sûreté ici en Juda ; que sera-ce donc si nous allons à Quéila, contre les troupes philistines ? »
4 David consulta de nouveau le Seigneur, qui lui répondit : « Va ; descends à Quéila, car je te livre les Philistins. »
5 David gagna donc Quéila avec ses hommes ; il attaqua les Philistins, rafla leur bétail et leur infligea une grande défaite. C’est ainsi qu’il délivra les habitants de Quéila.
6 (Or, quand Abiatar, fils d’Achimélec, s’était enfui auprès de David à Quéila, il avait en main l’éphod).


7 On vint annoncer à Saül que David était allé à Quéila. Saül dit : « Dieu le livre en mon pouvoir ; il est allé s’enfermer dans une ville munie de portes et de verrous. »
8 Le roi appela tout le peuple aux armes pour descendre à Quéila et y assiéger David avec sa troupe.
9 Mais David, sachant que Saül méditait sa perte, dit au prêtre Abiatar : « Apporte l’éphod. »
10 Il ajouta : «Seigneur, Dieu d’Israël, ton serviteur sait que Saül tente de pénétrer dans Quéila pour détruire la ville à cause de moi.
11 Saül descendra-t-il, comme ton serviteur l’a entendu dire ? Seigneur, Dieu d’Israël, fais-le savoir à ton serviteur. » Le Seigneur répondit : « Il descendra. »
12 Et David ajouta : « Les habitants de Quéila me livreront-ils, moi et mes hommes, entre les mains de Saül ? » Le Seigneur répondit : « Ils vous livreront. »


13 Alors David se mit en branle, avec sa troupe, au nombre d’environ 600 hommes. Ils sortirent de Quéila, marchant au petit bonheur. Et Saül, informé de ce que David avait quitté Quéila, renonça à l’expédition.

David au désert

14 David séjourna au désert, dans des endroits bien défendus ; il se fixa dans la montagne du désert de Ziph. Saül le cherchait sans cesse, mais Dieu ne le livra pas entre ses mains.
15 David, qui savait que Saül s’était mis en route pour lui ôter la vie, resta dans le désert de Ziph, à Horsha.
16 Alors Jonatan, fils de Saül, alla le trouver à Horsha. Il le réconforta en Dieu :
17 « Ne crains rien, lui dit-il ; la main de mon père ne t’atteindra pas. Tu régneras sur Israël, et je serai ton second. Mon père le sait bien aussi. »
18 Ils firent tous deux alliance devant le Seigneur. David resta à Horsha et Jonatan retourna chez lui.


19 Des Ziphéens montèrent vers Saül, à Guibéa, et dirent : « David est caché parmi nous dans le fortin de Horsha, sur la colline de Hakila, qui est au midi du désert.
20 Descends donc, sire, puisque tu le désires si fort, et nous nous chargeons de te le livrer. » –
21 « Que le Seigneur vous bénisse, répondit Saül, pour avoir eu pitié de moi.
22 Allez, informez-vous encore ; sachez bien l’endroit où il se trouve, et si quelqu’un l’a aperçu ; car il est, m’a-t-on dit, fort rusé !
23 Ouvrez l’œil et repérez toutes les retraites où il se cache ; puis revenez m’apporter des renseignements certains, alors j’irai avec vous. S’il est dans le pays, je le découvrirai parmi tous les clans de Juda. »
24 Ils partirent donc avant Saül pour Ziph, tandis que David et les siens étaient au désert de Maon, dans la plaine, au midi du désert.


25 Saül partit avec ses hommes à sa recherche. Mais David, qui en était informé, descendit à la Roche et resta dans le désert de Maon. Saül l’apprit et alla l’y poursuivre.
26 Saül marchait sur un flanc de la montagne, et David avec les siens sur l’autre en une fuite précipitée pour échapper à Saül. Mais, au moment où Saül avec ses hommes, qui les cernaient, allait s’emparer d’eux,
27 un messager vint dire au roi : « Viens vite ; les Philistins envahissent le pays. »
28 Saül abandonna la poursuite et alla faire face aux Philistins. Aussi a-t-on appelé cet endroit la Roche des Séparations.