Juges 6
Bible des moines de Maredsous

3. Histoire de Gédéon

Les razzias des Madianites

1 Les Israélites firent le mal aux yeux du Seigneur, et le Seigneur les livra aux Madianites, pendant sept ans.
2 La main de Madian fut rude contre Israël. Par crainte des Madianites, les Israélites se réfugièrent dans les gorges des montagnes, dans des cavernes et des fortins.
3 Israël semait-il, Madian montait avec Amalec et les fils de l’Orient pour l’attaquer.
4 Campés en face d’eux, ils dévastaient les récoltes jusque près de Gaza. Ils ne laissaient en Israël ni vivres ni moutons ni bœufs ni ânes.
5 Ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, comme une nuée de sauterelles. Innombrables, ainsi que leurs chameaux, ils envahissaient le pays pour le saccager.
6 Les Israélites furent ainsi réduits à la misère par les Madianites, et ils crièrent vers le Seigneur.


7 Lorsqu’ils eurent invoqué le Seigneur à cause des Madianites, le Seigneur leur envoya un prophète
8 qui leur dit : « Voici l’oracle du Seigneur, Dieu d’Israël : Je vous ai fait sortir d’Égypte et je vous ai tirés de la maison de servitude ;
9 je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de celle de vos oppresseurs ; je les ai chassés devant vous et vous ai donné leur pays.
10 Je vous ai dit : Je suis le Seigneur votre Dieu ; vous n’adorerez point les dieux des Amorrites dans le pays desquels vous habitez. Mais vous n’avez point écouté ma voix. »

Appel de Gédéon

11 Puis l’Ange du Seigneur vint s’asseoir sous le térébinthe d’Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d’Abiézer. Gédéon, son fils, était en train de battre le blé dans le pressoir, pour le mettre à l’abri des Madianites.
12 L’Ange du Seigneur lui apparut et lui dit : « Vaillant guerrier, le Seigneur est avec toi ! »
13 À quoi Gédéon répondit : « Ah ! Mon seigneur, si le Seigneur est avec nous, pourquoi tous ces malheurs nous sont-ils arrivés ? Où sont ces prodiges que nous ont contés nos pères quand ils disaient : Le Seigneur nous a vraiment fait sortir d’Égypte ? Il nous délaisse aujourd’hui et nous a livrés aux mains des Madianites. »
14 Le Seigneur, se tournant vers lui : « Va, dit-il, avec cette force que tu as, et délivre Israël des Madianites. N’est-ce pas moi qui t’envoie ? » –
15 « Hélas ! Seigneur, répondit Gédéon, comment délivrerai-je Israël ? Ma famille est la plus faible en Manassé, et je suis le plus chétif dans la maison de mon père. »
16 Le Seigneur reprit : « Je serai avec toi, et tu battras les Madianites comme un seul homme. »


17 Gédéon dit alors : « Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, prouve-moi par un signe que c’est bien toi qui me parles.
18 Ne t’éloigne pas avant que je revienne t’apporter mon offrande et que je la dépose devant toi. » – « Je resterai, répondit le Seigneur, jusqu’à ce que tu reviennes. »
19 Alors Gédéon rentra ; il apprêta un chevreau et fit, avec un épha de farine, des gâteaux sans levain. Il mit la viande dans un panier et le jus dans un pot, et vint les lui offrir sous le térébinthe.
20 L’Ange du Seigneur lui dit : « Prends la viande et les gâteaux sans levain, mets-les sur ce rocher, et verse le jus. » Ainsi fit-il.
21 Alors l’Ange du Seigneur tendit le bout du bâton qu’il tenait à la main, et toucha la viande et les gâteaux sans levain. Soudain le feu jaillit du rocher et consuma la chair et les gâteaux sans levain ; après quoi l’Ange du Seigneur s’évanouit à ses yeux.
22 Gédéon reconnut que c’était l’Ange du Seigneur et il s’écria : « Malheur à moi, Seigneur Yahvé ! J’ai vu l’Ange du Seigneur face à face. »
23 Le Seigneur lui dit : « Sois en paix, n’aie pas peur, tu ne mourras pas. »
24 À cet endroit Gédéon éleva un autel au Seigneur, sous le vocable de Yahvé-Shalom. Cet autel existe encore aujourd’hui à Ophra d’Abiézer.


25 Cette nuit-là, le Seigneur lui dit : « Prends le jeune taureau de ton père, le second taureau de sept ans ; démolis l’autel de Baal qui est à ton père, et coupe l’idole de bois qui est à côté.
26 Tu bâtiras alors, au sommet de ce rocher que tu aménageras, un autel au Seigneur ton Dieu. Tu prendras le second taureau et tu l’offriras en holocauste avec le bois de l’idole que tu auras coupée. »
27 Gédéon choisit dix de ses serviteurs et fit ce que le Seigneur lui avait ordonné ; mais, comme il avait à craindre la famille de son père et les gens de la ville s’il agissait en plein jour il opéra de nuit.
28 Le matin venu, lorsque les gens de la ville se levèrent, voici que l’autel de Baal était renversé, l’idole voisine était coupée et le second taureau était brûlé en holocauste sur le nouvel autel.
29 « Qui a fait cela ? » se dirent-ils l’un à l’autre. Il y eut une enquête, ils s’informèrent, et on leur dit : « C’est Gédéon, fils de Joas. »
30 Ils crièrent alors à Joas : « Amène ton fils, et qu’il meure! Il a renversé l’autel de Baal et coupé l’idole de bois qui était à côté. »
31 Joas répondit à tous ceux qui l’interpellaient : « Est-ce à vous de prendre parti pour Baal ? Est-ce à vous de le secourir ? Quiconque prendra parti pour Baal sera mis à mort aujourd’hui même. Si Baal est Dieu, qu’il se défende lui-même, puisqu’on a démoli son autel ! »
32 Ce jour-là, on surnomma Gédéon Jérobaal en disant : « Que Baal se défende contre lui, puisqu’il a démoli son autel ! »


33 Tous les Madianites, les Amalécites et les fils de l’Orient s’étaient associés ; ils passèrent le Jourdain et campèrent dans la vallée de Jizréel.
34 L’Esprit du Seigneur s’empara de Gédéon : il sonna de la trompette pour grouper à sa suite les fils d’Abiézer.
35 Il envoya dans tout Manassé des messagers, et cette tribu s’assembla pour le suivre ; il en envoya aussi dans Aser, Zabulon et Nephtali, qui vinrent se joindre à lui.


36 Gédéon dit à Dieu : « Si vraiment tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l’as dit,
37 eh bien, je vais étendre une toison sur l’aire: si la rosée se dépose sur la toison seule, et que toute la terre reste sèche, je saurai que c’est par ma main que tu délivreras Israël, comme tu l’as dit. »
38 Et il en fut ainsi. Quand il se leva le lendemain matin, Gédéon pressa la laine et il en exprima la rosée, de quoi remplir une coupe.
39 Il dit alors à Dieu : « Ne te fâche pas contre moi si je te parle encore ! Je veux faire une dernière épreuve avec la toison : que la laine seule reste sèche et que la rosée mouille le sol tout autour. »
40 Et Dieu le fit cette nuit-là ; la toison seule resta sèche et tout le sol se couvrit de rosée.