Juges 6
Amiot & Tamisier

SERVITUDE DES ISRAÉLITES SOUS LES MADIANITES — GÉDÉON CHOISI PAR DIEU POUR LES DÉLIVRER

1 Les enfants d’Israël firent encore le mal aux yeux du Seigneur, et il les livra pendant sept ans entre les mains des Madianites.
2 Ces peuples les tinrent dans une si grande oppression, qu’ils furent obligés de se retirer dans les antres et dans les cavernes des montagnes, et dans les lieux les plus forts, pour pouvoir résister aux Madianites.
3 Après que les Israélites avaient semé, les Madianites, les Amalécites et les autres peuples de l’Orient venaient sur leurs terres,
4 y dressaient leurs tentes, ruinaient tous les grains en herbe jusqu’à l’entrée de Gaza, et ne laissaient aux Israélites rien de tout ce qui était nécessaire à la vie, ni brebis, ni bœufs, ni ânes.
5 Car ils venaient avec tous leurs troupeaux et avec leurs tentes ; et comme ils étaient une multitude innombrable d’hommes et de chameaux, semblable à un nuage de sauterelles, ils remplissaient tout et gâtaient tout où ils passaient.
6 Israël fut donc extrêmement humilié sous Madian.
7 Et ils crièrent au Seigneur, lui demandant secours contre les Madianites.
8 Alors le Seigneur leur envoya un prophète qui leur dit : Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d’Israël : Je vous ai fait sortir d’Égypte, et je vous ai tirés d’un séjour de servitude ;
9 je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de tous les ennemis qui vous affligeaient : j’ai chassé les Amorrhéens de cette terre à votre entrée, je vous ai donné le pays qui était à eux.
10 Et je vous ai dit : Je suis le Seigneur votre Dieu ; ne craignez point les dieux des Amorrhéens dans le pays desquels vous habitez ; cependant vous n’avez point voulu écouter ma voix.
11 Or, l’ange du Seigneur vint s’asseoir sous un chêne qui était à Éphra, et qui appartenait à Joas, de la famille [d’Ezri ou] d’Abiézer. Et Gédéon, son fils, était occupé à battre le blé dans le pressoir et à le vanner, pour se sauver ensuite avec son blé des incursions des Madianites.
12 L’ange du Seigneur apparut donc à Gédéon, et lui dit : Le Seigneur est avec vous, ô héros plein de force.
13 Gédéon lui répondit : D’où vient donc, mon seigneur, je vous prie, que tous ces maux sont tombés sur nous, si le Seigneur est avec nous ? Où sont ces merveilles qu’il a faites, et que nos pères nous ont rapportées en nous disant : Le Seigneur nous a tirés de l’Égypte ? Et maintenant le Seigneur nous a abandonnés et nous a livrés entre les mains des Madianites.
14 Alors le Seigneur le regardant lui dit : Allez dans cette force dont vous êtes rempli, et vous délivrerez Israël de la puissance des Madianites. Sachez que c’est moi qui vous ai envoyé.
15 Gédéon lui répondit : Hélas ! Seigneur, comment, je vous prie, délivrerai-je Israël ? Vous savez que ma famille est la dernière de Manassé, et que je suis le dernier dans la maison de mon père.
16 Le Seigneur lui dit : Je serai avec vous, et vous battrez les Madianites, comme s’ils n’étaient qu’un seul homme.
17 Sur quoi Gédéon repartit : Si j’ai trouvé grâce devant vous, faites-moi connaître par un signe que c’est vous qui me parlez.
18 Et ne vous retirez point d’ici, jusqu’à ce que je retourne vers vous et que j’apporte un sacrifice pour vous l’offrir. Et le Seigneur lui dit : J’attendrai votre retour.
19 Gédéon étant donc entré chez lui, fit cuire un chevreau et fit d’une mesure de farine des pains sans levain ; et ayant mis la chair dans une corbeille, et le jus de la chair dans un pot, il apporta tous sous le chêne et le lui offrit.
20 L’ange du Seigneur lui dit : Prenez la chair et les pains sans levain, mettez-les sur cette pierre, et versez dessus le jus de la chair ; ce que Gédéon ayant fait,
21 l’ange du Seigneur étendit le bout du bâton qu’il tenait en sa main et en toucha la chair et les pains sans levain ; et aussitôt il sortit un feu de la pierre qui consuma la chair et les pains sans levain ; et en même temps l’ange du Seigneur disparut de devant ses yeux.
22 Gédéon voyant que c’était l’ange du Seigneur dit : Hélas ;! Seigneur, mon Dieu ; car j’ai vu l’ange du Seigneur face à face.
23 Le Seigneur lui dit : La paix soit avec vous. Ne craignez point ; vous ne mourrez pas.
24 Gédéon éleva donc en ce même lieu un autel au Seigneur, et l’appela la paix du Seigneur, nom qu’il garde encore aujourd’hui. Il existe encore à Éphra, qui appartient à la famille d’Ezri.
25 Le Seigneur lui dit la nuit suivante : Prenez dix de vos serviteurs et un taureau de sept ans, et renversez l’autel de Baal qui est à votre père, et coupez par le pied l’ashéra qui est auprès de l’autel.
26 Dressez aussi un autel au Seigneur votre Dieu, sur le haut de cette pierre [sur laquelle vous avez offert votre sacrifice], puis vous prendrez le taureau que vous offrirez en holocauste sur un bûcher fait des morceaux de cette ashéra que vous aurez coupée.
27 Gédéon ayant donc pris dix de ses serviteurs fit ce que le Seigneur lui avait commandé. Il ne voulut pas néanmoins le faire de jour, parce qu’il craignait ceux de la maison de son père et les hommes de cette ville-là ; mais il fit tout pendant la nuit.
28 Les habitants de cette ville étant donc venus au matin, virent l’autel de Baal détruit, l’ashéra coupée ; on avait offert un taureau sur l’autel qui venait d’être élevé.
29 Alors ils se dirent les uns aux autres : Qui est-ce qui a fait cela ? Et cherchant partout qui était l’auteur de cette action, on leur dit : C’est Gédéon, fils de Joas, qui a fait toutes ces choses.
30 Ils dirent donc à Joas : Faites venir ici votre fils, afin qu’il meure ; parce qu’il a détruit l’autel de Baal, et qu’il a coupé l’ashéra.
31 Joas leur répondit : Est-ce à vous à prendre la vengeance de Baal et à combattre pour lui ? Quiconque prendra parti pour Baal mourra avant que le jour de demain soit venu. Si Baal est Dieu, qu’il se venge de celui qui a détruit son autel.
32 Depuis ce jour, Gédéon fut appelé Jérobaal, à cause de cette parole que Joas avait dite : Que Baal se venge de celui qui a renversé son autel.
33 Cependant tous les Madianites, les Amalécites et les peuples d’Orient se joignirent ensemble ; et ayant passé le Jourdain, ils vinrent camper dans la vallée de Jezraël.
34 En même temps, l’esprit du Seigneur revêtit Gédéon, qui sonnant de la trompette assembla toute la maison d’Abiézer, afin qu’elle le suivît.
35 Il envoya aussi des gens dans toute la tribu de Manassé qui le suivit aussi, et il en envoya d’autres dans la tribu d’Azer, de Zabulon et de Nephthali ; et ceux de ces tribus vinrent au-devant de lui.
36 Alors Gédéon dit à Dieu : Si vous voulez vous servir de ma main pour sauver Israël, comme vous l’avez dit,
37 je mettrai dans l’aire cette toison ; et si toute la terre demeurant sèche, la rosée ne tombe que sur la toison, je reconnaîtrai par là que vous vous servirez de ma main, selon que vous l’avez promis, pour délivrer Israël.
38 Ce que Gédéon avait proposé arriva. Car s’étant levé de grand matin, il pressa la toison et remplit une tasse de la rosée qui en sortit.
39 Que votre colère ne s’allume pas contre moi, si je fais encore une fois une épreuve, en demandant un second signe dans la toison. Je vous prie, Seigneur, que toute la terre soit trempée de la rosée et que la toison seule demeure sèche.
40 Le Seigneur fit cette nuit-là même ce que Gédéon avait demandé. La rosée tomba sur toute la terre, et la toison seule demeura sèche.