Actes 24.19
Amiot & Tamisier

CAPTIVITÉ DE SAINT PAUL À CÉSARÉE — SON PLAIDOYER DEVANT LE PROCURATEUR FÉLIX

¹ Cinq jours après, le grand prêtre Ananias descendit avec quelques anciens et un avocat, un certain Tertullus, et ils portèrent plainte contre Paul au procurateur.
² Paul fut appelé, et Tertullus commença en ces termes son réquisitoire :
³

La paix profonde dont nous jouissons, grâce à toi, et les réformes dont cette nation est redevable à ta prévoyance, nous les accueillons en tout et partout, excellent Félix, avec une entière gratitude.
⁴ Mais pour ne pas t’importuner outre mesure, daigne, je te prie, dans ta clémence, nous écouter un instant.
⁵ Nous avons découvert que cet homme est une peste qui excite la discorde parmi tous les Juifs répandus dans l’univers. Il est le chef de la secte des Nazaréens ;
⁶ il a même tenté de profaner le Temple, et nous l’avons arrêté. (Nous voulions le juger selon notre Loi,
⁷ mais le tribun Lysias, étant survenu, l’a arraché violemment de nos mains
⁸ et a ordonné à ses accusateurs de se présenter devant toi). Tu pourras toi-même, en l’interrogeant, vérifier toutes les accusations que nous portons contre lui.

⁹ Les Juifs se joignirent à l’avocat, assurant qu’il avait dit la vérité.
¹⁰ Après que le procurateur lui eut fait signe de parler, Paul répondit :

Sachant que depuis plusieurs années tu es juge de cette nation, c’est avec confiance que je plaiderai ma cause.
¹¹ Ainsi que tu peux t’en assurer, il n’y a pas plus de douze jours que je suis monté à Jérusalem pour adorer.
¹² Ils ne m’ont trouvé en train de discuter ou d’ameuter la foule ni au Temple, ni dans les synagogues, ni par la ville,
¹³ et ils ne sauraient pas davantage prouver les accusations qu’ils portent maintenant contre moi.
¹⁴ Je t’avoue cependant ceci : je sers le Dieu de nos pères selon la voie qu’ils qualifient de secte ; je crois tout ce qui est écrit dans la Loi et les Prophètes,
¹⁵ et j’ai en Dieu l’espérance qu’eux-mêmes aussi partagent, qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes.
¹⁶ C’est pourquoi aussi je m’efforce de garder toujours ma conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes.
¹⁷ Après une absence de plusieurs années, je suis venu apporter des aumônes à ma nation et offrir des sacrifices.
¹⁸ C’est à cette occasion que m’ont trouvé dans le Temple, déjà purifié, sans attroupement ni tumulte,
¹⁹ des Juifs d’Asie qui auraient dû comparaître devant toi comme accusateurs, s’ils avaient quelque grief contre moi.
²⁰ À leur défaut, que ceux-ci déclarent de quel crime ils m’ont trouvé coupable quand j’ai comparu devant le sanhédrin,
²¹ à moins que ce ne soit de cette unique parole que j’ai criée à leur barre : C’est à cause de la résurrection des morts que je suis aujourd’hui mis en jugement devant vous.

²² Félix, qui savait exactement ce qui concernait cette doctrine, les ajourna en disant : Quand le tribun Lysias sera descendu, j’examinerai votre affaire.
²³ Puis il ordonna au centurion de garder Paul, en lui laissant une certaine liberté et sans empêcher aucun des siens de le servir.
²⁴ Quelques jours après, Félix vint avec sa femme Drusille, qui était Juive. Il envoya chercher Paul et l’entendit sur la foi au Christ Jésus.
²⁵ Mais Paul en étant venu à discourir sur la justice, la chasteté, le jugement à venir, Félix effrayé lui dit : Retire-toi pour le moment ; je te rappellerai quand j’en trouverai l’occasion.
²⁶ Il comptait aussi que Paul lui donnerait de l’argent, et il ne l’en faisait venir que plus souvent pour s’entretenir avec lui.
²⁷ Deux ans s’écoulèrent, et Félix eut pour successeur Porcius Festus ; mais pour se ménager les bonnes grâces des Juifs, il laissa Paul en prison.