1 Samuel 25
Bible des moines de Maredsous

¹ Samuel trépassa. Tout Israël s’assembla pour en célébrer le deuil. On l’enterra dans sa propriété à Rama. Alors David se retira au désert de Pharan. ² Il y avait à Maon un homme dont les biens se trouvaient à Carmel. C’était un homme très riche : il possédait 3.000 brebis et mille chèvres. Il se trouvait alors à Carmel pour la tonte de ses brebis. ³ Cet homme s’appelait Nabal, et son épouse Abigaïl, femme remarquable d’intelligence et de beauté, tandis que lui était dur et mauvais. Il était descendant de Caleb. ⁴ David, au désert, apprenant que Nabal tondait son troupeau, ⁵ lui dépêcha dix hommes avec l’ordre de monter à Carmel, de saluer Nabal de sa part ⁶ et de lui dire comme à un frère : « Paix à toi ! Paix à ta maison, et paix à tous tes biens ! ⁷ J’ai appris qu’on faisait la tonte chez toi. Pendant que tes bergers étaient près de nous, nous ne leur avons fait aucun mal. Rien ne leur a été dérobé tout le temps qu’ils sont restés à Carmel. ⁸ Demande-le à tes serviteurs, ils te le diront. Que les miens, à leur tour, trouvent grâce à tes yeux, puisque nous arrivons un jour de fête. Donne, je t’en prie, à tes serviteurs et à ton fils David ce que tu auras sous la main. »

⁹ Les gens de David vinrent transmettre à Nabal ce message au nom de David, et attendirent. ¹⁰ Mais Nabal leur fit cette réponse : « Qui est David ? Qui est le fils de Jessé ? De nos jours, quantité d’esclaves s’échappent de chez leurs maîtres ! ¹¹ J’irais prendre mon pain, mon eau, la viande que j’ai débitée pour mes tondeurs, et tout donner à des gens qui viennent on ne sait d’où ! » ¹² Les gens de David rebroussèrent chemin, et racontèrent le tout à leur maître dès leur retour. ¹³ Alors David dit à ses hommes : « Que chacun de vous ceigne son épée ! » Ce que chacun fit, ainsi que David ; après quoi, au nombre d’environ 400, ils montèrent à sa suite. 200 hommes restaient près des bagages.

¹⁴ Mais Abigaïl, femme de Nabal, avait été informée par un des serviteurs de son mari : « David, lui dit-on, a envoyé du désert des messagers pour saluer notre maître, mais il les a mal reçus. ¹⁵ Pourtant ces hommes s’étaient bien conduits à notre égard ; ils ne nous ont fait aucun tort, et rien n’a disparu pendant que nous avons été avec eux dans la campagne. ¹⁶ Ils nous ont protégés, nuit et jour, tout le temps que nous avons passé avec eux à paître les troupeaux. ¹⁷ Avise donc à ce que tu as à faire, car la ruine menace notre maître et toute sa maison ; quant à lui, c’est une brute à qui on ne peut rien faire entendre. »

¹⁸ Alors Abigaïl prit en toute hâte 200 pains, deux outres de vin, cinq moutons apprêtés, cinq mesures de grain rôti, cent gâteaux de raisins secs, 200 de figues sèches, et fit charger le tout sur des ânes. ¹⁹ Elle dit à ses serviteurs : « Marchez devant moi, je vous suis. » Mais elle ne souffla mot à Nabal, son mari. ²⁰ Comme elle descendait, montée sur un âne, par un repli de la montagne, David, qui venait en sens inverse avec ses gens, la rencontra. ²¹ Or, David avait dit : « C’est donc pour rien que j’ai surveillé tout ce que cet homme possède dans le désert, et que rien ne lui a été dérobé. Il me rend le mal pour le bien. ²² Que Dieu traite David avec toute sa rigueur si d’ici à demain je laisse subsister un seul mâle de ce qui appartient à Nabal ! »

²³ À la vue de David, Abigaïl descendit prestement de son âne et se prosterna, face contre terre devant David. ²⁴ Étendue à ses pieds, elle lui dit : « À moi, mon seigneur, c’est à moi la faute ! Permets à ta servante de s’exprimer et daigne écouter ses paroles. ²⁵ Que mon seigneur veuille ne pas prendre garde à ce vaurien de Nabal ; il porte bien son nom de brute, et il est abruti. Mais moi, ta servante, je n’ai pas vu les gens que mon seigneur a envoyés. ²⁶ Eh bien ! par Dieu et par ta vie, c’est le Seigneur qui t’a empêché de répandre le sang et de te venger de ta main. Que tes ennemis soient comme Nabal, et ceux qui cherchent à faire du mal à mon seigneur. ²⁷ Accepte donc le présent que ta servante apporte à mon seigneur ; qu’il soit distribué aux gens de ta suite. ²⁸ Pardonne, je t’en prie, la faute de ta servante. Certainement, le Seigneur assurera à la maison de mon seigneur une existence durable ; car mon seigneur soutient les guerres de Dieu, et aucun malheur ne t’atteindra de toute sa vie. ²⁹ Si quelqu’un entreprend de te poursuivre et d’attenter à ta vie, l’âme de mon seigneur sera gardée dans l’écrin des vivants auprès du Seigneur ton Dieu, tandis que la vie de tes ennemis, il la jettera au loin comme une pierre à la fronde. ³⁰ Quand le Seigneur aura fait à mon seigneur tout le bien qu’il a promis, et t’aura établi chef sur Israël, ³¹ puisse mon seigneur ne pas encourir de reproche ni éprouver le remords d’avoir répandu inutilement le sang et de s’être vengé lui-même ! Lorsque le Seigneur t’aura fait du bien, ô mon seigneur, souviens-toi de ta servante. »

³² David répondit à Abigaïl : « Béni soit le Seigneur, Dieu d’Israël, qui t’a envoyée aujourd’hui à ma rencontre ! ³³ béni soit ton bon sens ! Bénie sois-tu, toi-même, pour m’avoir préservé aujourd’hui de répandre le sang, et de me venger moi-même ! ³⁴ Mais, par la vie du Seigneur, Dieu d’Israël, qui m’a empêché de te faire du mal, si tu ne t’étais pas hâtée de venir à ma rencontre, il ne serait rien resté de Nabal demain matin, pas même le dernier mâle ! » ³⁵ David accepta donc ce qu’Abigaïl lui apportait, et ajouta : « Remonte en paix chez toi. Vois : j’ai écouté ta voix et je t’ai bien accueillie. »

³⁶ Quand Abigaïl rentra chez Nabal, il y avait dans sa maison un grand dîner, un vrai festin de roi. Il avait le cœur en joie, largement enivré. Elle ne lui dévoila rien, ni peu ni prou, avant le lever du jour. ³⁷ Mais le matin, Nabal ayant cuvé son vin, sa femme lui raconta tout. Son cœur se glaça au-dedans de lui et il devint comme une pierre. ³⁸ Environ dix jours après, Nabal frappé par le Seigneur, mourut. ³⁹ À cette nouvelle, David s’écria : « Béni soit le Seigneur, qui m’a rendu justice pour l’affront que m’avait fait Nabal. Sans me laisser commettre aucun méfait, le Seigneur a fait retomber sa méchanceté sur sa tête. »
Ensuite David fit proposer à Abigaïl de devenir sa femme. ⁴⁰ Ses serviteurs, arrivés à Carmel, lui dirent : « David nous a envoyés près de toi parce qu’il désire te prendre pour femme. » ⁴¹ Alors elle se leva et se prosterna le visage contre terre en disant : « Voici ta servante comme une esclave, disposée à laver les pieds des serviteurs de mon seigneur. » ⁴² Elle se leva bientôt, monta sur son âne, se fit suivre de cinq jeunes servantes et accompagna les envoyés de David, dont elle devint la femme. ⁴³ David avait aussi épousé Achinoam, de Jizréel : toutes deux furent ses femmes. ⁴⁴ Quant à sa femme Mical, fille de Saül, elle avait été donnée pour épouse à Palti, de Gallim, fils de Laïs.