1 Rois 12
Bible des moines de Maredsous

3. Fracture politique et religieuse du peuple de Dieu

Sécession des tribus du nord

1 2 Ch 10 ; 2 Ch 11.1-4 Roboam se rendit à Sichem, où tout Israël s’était rassemblé pour le proclamer roi.
2 Quand Jéroboam fils de Nabat apprit les événements – il était encore en Égypte où il s’était enfui pour échapper au roi Salomon, – il revint d’Égypte.
3 On l’envoya chercher. Alors Jéroboam vint avec toute l’assemblée d’Israël et ils dirent à Roboam :
4 « Ton père nous a chargés d’un joug pesant ; allège donc ce rude servage et ce joug pesant que ton père nous a imposés ; alors nous serons tes serviteurs. »
5 Il leur répondit : « Retirez-vous, et revenez me voir après-demain. » Et le peuple se retira.


6 Le roi Roboam consulta les anciens qui avaient entouré son père Salomon durant sa vie, il leur dit : « Que me conseillez-vous de répondre à ces gens ? » –
7 « Si tu es aimable avec eux aujourd’hui, répondirent-ils, si tu leur cèdes, si tu leur réponds en termes bienveillants, ils seront pour toujours tes serviteurs. »
8 Mais Roboam dédaigna le conseil que lui donnaient les anciens, pour consulter les jeunes gens de son entourage, qui avaient grandi avec lui.
9 Il leur dit : « Que me conseillez-vous de répondre au peuple qui me demande d’alléger le joug que mon père leur a imposé ? »
10 Les jeunes gens qui avaient grandi avec lui répondirent : « Voici le langage que tu dois tenir aux gens qui t’ont dit : Ton père a fait peser notre joug ; toi, rends-le plus léger. – Tu leur diras : Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
11 Si mon père vous a imposé un joug pesant, moi, je le surchargerai ; s’il vous a châtiés avec des fouets, moi, je vous châtierai avec des scorpions. »


12 Le surlendemain, Jéroboam, suivi de toute une foule, se présenta devant Roboam, puisqu’il avait dit : « Revenez me voir après-demain. »
13 Le roi répondit au peuple avec dureté. Sans considérer le conseil des anciens,
14 il leur répondit suivant l’avis des jeunes gens : « Mon père vous a chargés d’un joug pesant ? Moi, je l’appesantirai. Mon père vous a châtiés avec des fouets ? Moi, je vous châtierai avec des scorpions. »
15 Le roi n’écouta donc pas le peuple, car tel était le moyen dont usait le Seigneur pour réaliser la parole qu’il avait dite par la bouche d’Ahia de Silo à Jéroboam fils de Nabat.


16 Voyant que le roi ne les écoutait pas, le peuple d’Israël lui fit cette réponse : « Qu’avons-nous à voir avec David ? Nous n’avons rien de commun avec le fils de Jessé. À tes tentes, Israël ! C’est à toi de pourvoir à ta maison, David ! » Et les Israélites se retirèrent dans leurs tentes.
17 Roboam exerça toutefois sa royauté sur les Israélites qui habitaient les villes de Juda.
18 Le roi Roboam envoya Aduram, le préposé aux corvées ; mais tous les Israélites le lapidèrent et il mourut. Alors le roi se hâta de monter sur un char pour s’enfuir à Jérusalem.
19 C’est ainsi qu’Israël se détacha de la maison de David, jusqu’à ce jour.


20 Ainsi dès que les Israélites apprirent le retour de Jéroboam, ils l’invitèrent à leur assemblée et le firent roi de tout Israël. Il ne resta pour suivre la maison de David, que la tribu de Juda.


21 De retour à Jérusalem, Roboam mobilisa toute la maison de Juda et la tribu de Benjamin, 180.000 guerriers d’élite, pour combattre la maison d’Israël et restituer tout le royaume à Roboam fils de Salomon.
22 Mais la parole de Dieu fut adressée à Sémaïa, homme de Dieu, en ces termes :
23 « Parle à Roboam fils de Salomon, roi de Juda, à toute la maison de Juda et à Benjamin, ainsi qu’au reste du peuple. Dis-leur : Voici ce que dit le Seigneur :
24 Vous n’irez pas combattre vos frères les Israélites. Rentrez tous chez vous, car tout ceci est arrivé par ma volonté. » Ils obéirent à la parole du Seigneur et s’en retournèrent comme il leur était dit.

Division religieuse du peuple de Dieu

25 Jéroboam fortifia Sichem sur la montagne d’Éphraïm et il y résida. Il en sortit ensuite pour fortifier Phanuel.
26 Alors il se dit : « La royauté risque de faire retour à la maison de David.
27 Si le peuple monte à Jérusalem pour y faire des sacrifices au temple du Seigneur, son cœur va revenir à son maître, Roboam, roi de Juda ; alors on me tuera et l’on retournera à Roboam, roi de Juda. »
28 De propos délibéré, le roi fit faire deux veaux d’or et il dit au peuple : « C’est fini, les pèlerinages à Jérusalem ! Israël, voici ton Dieu qui t’a fait sortir d’Égypte. »
29 Il plaça l’un des veaux à Béthel et l’autre à Dan.
30 Ce fut une occasion de péché : le peuple allait jusqu’à Dan pour adorer l’un de ces veaux.
31 Jéroboam fit aussi des temples sur les hauts lieux, où il établit des prêtres choisis dans le peuple, et qui n’étaient pas des lévites.
32 Il institua pour le huitième mois, le quinzième jour du mois, une fête analogue à celle qui se célébrait en Juda, et il montait à l’autel. C’est ce qu’il fit à Béthel pour sacrifier aux veaux qu’il avait fait faire. Il installa aussi à Béthel les prêtres des hauts lieux qu’il avait fondés.


33 Ainsi, le quinzième jour du huitième mois, de ce mois qu’il avait choisi à son gré, il monta à l’autel qu’il avait fait à Béthel pour célébrer la fête avec les Israélites, il gravit l’autel pour y brûler de l’encens.