1 Samuel 8
Bible des moines de Maredsous

2. Samuel et Saül : redéfinition du pouvoir en Israël

Israël demande un roi

1 Samuel, vieillissant, établit ses fils juges en Israël.
2 Son aîné s’appelait Joël, le second Abia ; ils jugeaient à Bersabée.
3 Mais ses fils ne marchèrent point sur les traces de leur père : ils s’en détournèrent pour s’enrichir, acceptaient des présents, et violaient le droit.


4 Tous les anciens d’Israël vinrent en groupe trouver Samuel, à Rama,
5 et lui dirent : « Tu deviens vieux, et tes fils ne marchent pas sur tes traces. Institue sur nous un roi pour nous gouverner, comme cela se fait chez toutes les autres nations. »
6 Ces paroles : « Donne-nous un roi pour nous gouverner » déplurent à Samuel, qui se mit en prière devant le Seigneur.
7 Le Seigneur lui dit : « Donne satisfaction au peuple, dans tout ce qu’ils te diront. Ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils ne veulent plus voir régner sur eux.
8 Ils te font ce qu’ils n’ont cessé de me faire jusqu’à présent, depuis le jour où je les ai fait sortir d’Égypte : ils m’abandonnent pour servir des dieux étrangers.
9 Écoute-les, maintenant ; mais donne-leur un solennel avertissement, leur faisant connaître la charte du roi qui régnera sur eux. »


10 Samuel rapporta ces paroles du Seigneur au peuple qui réclamait un roi :
11 « Voici, dit-il, comment vous traitera votre roi : il prendra vos fils pour ses chars et sa cavalerie, ou pour courir devant son char ;
12 il s’en fera des chefs de mille ou des chefs de 50 ; il les emploiera à ses labours et à ses moissons, à la fabrication de ses armes de guerre et de ses attelages.
13 Il prendra vos filles pour en faire ses parfumeuses, ses cuisinières et ses boulangères.
14 Il se réservera le meilleur de vos champs, de vos vignes et de vos oliviers pour les donner à ses officiers.
15 Il lèvera la dîme de vos semailles et de vos vignes pour les donner à ses eunuques et à ses domestiques.
16 Il prendra vos serviteurs, vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes pour les employer à ses travaux.
17 Il prélèvera le dixième de vos troupeaux, et vous-mêmes serez ses esclaves.
18 Et le jour où vous réclamerez contre le roi que vous aurez choisi, le Seigneur ne vous écoutera pas. »


19 Le peuple refusa d’écouter la voix de Samuel. « Non, dirent-ils, il nous faut un roi !
20 Nous voulons être comme toutes les nations. Notre roi nous jugera, il marchera à notre tête, et sera notre chef à la guerre. »
21 Samuel, qui avait écouté toutes les paroles du peuple, en fit part au Seigneur.
22 Et le Seigneur lui ayant répondu : « Écoute-les. Donne-leur un roi », Samuel dit aux Israélites : « Allez-vous-en, chacun dans votre ville. »