Nombres 23
Bible des moines de Maredsous

1 Balaam dit au roi : « Construis-moi ici sept autels, et apprête-moi sept taureaux et sept béliers. »
2 Balac fit ce qu’avait demandé Balaam, et ils offrirent ensemble un taureau et un bélier sur chaque autel.
3 « Reste près de ton holocauste, dit Balaam à Balac, tandis que je m’éloignerai. Peut-être le Seigneur se présentera-t-il à moi et, quoi qu’il me révèle, je te le rapporterai. » Il se rendit alors sur une hauteur dénudée.
4 Dieu se présenta à Balaam, qui lui dit : « J’ai dressé sept autels, et sur chacun d’eux j’ai offert un taureau et un bélier. »
5 Le Seigneur mit alors une parole dans la bouche de Balaam et dit : « Retourne auprès de Balac et tu lui diras telles choses. »
6 De retour auprès du roi qui, avec tous les chefs de Moab, se tenait près de son holocauste,
7 Balaam prononça l’oracle suivant :

D’Aram m’a fait venir Balac,
des montagnes de l’Orient, le roi de Moab :
« Viens, maudis-moi Jacob !
Viens vouer Israël à la colère ! »


8 Comment maudire celui que Dieu ne maudit pas ?
Comment me courroucer quand le Seigneur ne s’est pas courroucé ?


9 Du sommet des rochers je le vois,
je l’aperçois du haut des collines :
c’est un peuple séparé,
il n’est pas compté parmi les nations.


10 Qui peut dénombrer la poussière de Jacob ?
Qui peut jauger le nuage d’Israël ?
Que je meure de la mort des justes,
que ma fin ressemble à la leur !

11 Balac dit à Balaam : « Que m’as-tu fait ? C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai mandé, et tu les combles de bénédictions ! » –
12 « Ne dois-je pas, répondit le devin, veiller à ne dire que ce que le Seigneur met dans ma bouche ? »
13 Balac lui dit alors : « Viens avec moi dans un autre endroit d’où tu pourras les voir (d’ici tu n’en vois que l’extrémité, tu ne l’aperçois pas tout entier), et de là, tu me les maudiras. »
14 Il le conduisit au champ de Sophim, au sommet du Phasga, où il bâtit sept autels afin d’offrir sur chacun un taureau et un bélier.
15 Balaam lui dit : « Reste ici près de ton holocauste, tandis que je vais aller à la rencontre du Seigneur. »
16 Le Seigneur se présenta à Balaam, lui mit dans la bouche une parole, et dit : « Retourne auprès de Balac et tu lui diras telles choses. »
17 Le devin s’en retourna auprès du roi qui, avec les chefs de Moab, se tenait près de son holocauste. « Qu’a dit le Seigneur ? », Lui demanda Balac.
18 Balaam prononça l’oracle suivant :

Debout, Balac, écoute :
prête-moi l’oreille, fils de Séphor ;


19 Dieu n’est pas un homme, pour mentir,
ni un fils d’homme, pour se rétracter.
Parle-t-il sans tenir parole ?
Promet-il sans exécuter ?


20 Oui, j’ai reçu l’ordre de bénir ;
il a béni, je n’y puis rien changer.


21 Il n’aperçoit point d’iniquité en Jacob,
ni de perversité en Israël.
Le Seigneur son Dieu est avec lui,
il y est acclamé comme roi.


22 Dieu l’a fait sortir de l’Égypte,
il lui a donné la vigueur du buffle.


23 Pas besoin d’augure en Jacob,
point de divination en Israël.
Au temps voulu, sera dit à Jacob et à Israël ce que veut faire Dieu.


24 Ce peuple se lève comme une lionne,
il se dresse comme un lion ;
il ne se couche pas qu’il n’ait dévoré sa proie,
et bu le sang de ses victimes.

25 Balac dit à Balaam : « Si tu ne peux les maudire, du moins ne les bénis pas. » –
26 « Ne t’avais-je pas dit, répondit Balaam, que je ferais tout ce que le Seigneur me dirait ? »
27 Balac reprit : « Viens donc, pour que je te conduise ailleurs encore ; peut-être Dieu trouvera-t-il bon que de là tu me les maudisses. »
28 Balac mena le devin sur le sommet du Phégor, qui domine le désert.
29 Balaam lui dit : « Construis-moi là sept autels et prépare-moi sept taureaux et sept béliers. »
30 Balac fit comme avait dit Balaam et offrit sur chaque autel un taureau et un bélier.