Actes 17
Bible des moines de Maredsous

¹ Ils passèrent par Amphipolis et Apollonie pour arriver à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue. ² Selon sa coutume, Paul s’y rendit et, trois sabbats consécutifs, il discuta avec eux. ³ Il expliquait et établissait, sur le fondement des Écritures, qu’il fallait que le Christ souffrît et ressuscitât des morts. « Le Christ, disait-il, c’est ce Jésus que je vous annonce. » ⁴ Quelques-uns d’entre eux se laissèrent persuader ; et ils se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu’une foule de Grecs prosélytes, et bon nombre de dames de qualité. ⁵ Pleins de jalousie, les Juifs ramassèrent quelques vauriens dans la pègre, provoquèrent des attroupements et semèrent l’agitation dans la ville. Ils assaillirent la maison de Jason, les réclamant pour les traduire devant le peuple. ⁶ Ne les trouvant pas, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats en vociférant : « Ces hommes qui ont mis le monde sens dessus dessous, les voilà ici maintenant ! Et c’est Jason qui les a reçus ! ⁷ Tous ces gens contreviennent aux édits de César, puisqu’ils se réclament d’un autre roi, Jésus. » ⁸ Ils mirent de la sorte en émoi la foule et les magistrats ; ⁹ et ce ne fut que moyennant caution de la part de Jason et des autres qu’ils les laissèrent aller. ¹⁰ Aussitôt, les frères firent partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. À peine arrivés, ils se rendirent à la synagogue des Juifs. ¹¹ Ceux-ci, plus noblement que ceux de Thessalonique, accueillirent la parole avec beaucoup d’empressement, scrutant tous les jours les Écritures pour vérifier si tout était exact. ¹² Beaucoup d’entre eux embrassèrent la foi et, avec eux, des dames grecques de l’aristocratie, et bon nombre d’hommes.

¹³ Mais les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul prêchait aussi à Bérée la parole de Dieu ; ils y arrivèrent et causèrent encore l’agitation et le trouble dans la population. ¹⁴ Les frères se hâtèrent alors de faire partir Paul dans la direction de la mer, tandis que Silas et Timothée restaient à Bérée. ¹⁵ Ceux qui escortaient Paul l’accompagnèrent jusqu’à Athènes, d’où ils revinrent, apportant à Silas et à Timothée l’ordre de le rejoindre au plus tôt. ¹⁶ Paul les attendait à Athènes ; et le spectacle de cette ville encombrée d’idoles lui remplissait le cœur d’amertume. ¹⁷ À la synagogue, il discutait avec les Juifs et les prosélytes, et tous les jours, sur la place publique, avec les gens qu’il rencontrait. ¹⁸ Quelques philosophes épicuriens et stoïciens conversèrent même avec lui. Les uns disaient : « Qu’est-ce que ce radoteur peut bien vouloir dire ? » D’autres : « On dirait qu’il annonce des divinités étrangères. » – Car il parlait de Jésus et de la résurrection. – ¹⁹ Ils le prirent avec eux et le menèrent à l’aréopage en lui disant : « Pouvons-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes ? ²⁰ Ce que tu nous dis paraît bien étrange et nous aimerions savoir ce qu’il en est au juste. » ²¹ Or, (on sait que) tous les Athéniens, aussi bien que les étrangers fixés à Athènes, ne s’occupent de rien tant que de colporter ou d’écouter les dernières nouvelles.

²² Paul, debout au milieu de l’aréopage, dit alors :
« Athéniens, je vois qu’à tous égards, vous êtes des hommes très religieux. ²³ Parcourant la ville, et considérant les monuments de votre culte, j’ai même découvert un autel portant cette inscription : À un Dieu inconnu. Ce que vous révérez sans le connaître, je viens, moi, vous l’annoncer !

²⁴ « Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, est le maître du ciel et de la terre, et n’habite donc point dans les temples bâtis par la main des hommes. ²⁵ Il n’a pas à être servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, puisque c’est lui qui donne à tous la vie, le souffle, et toutes choses. ²⁶ D’un seul (homme) il a fait naître tout le genre humain pour le faire habiter sur la surface de la terre. Il a fixé aux peuples leur ère et les frontières de leur domaine. ²⁷ Tout cela pour qu’ils cherchent Dieu et s’efforcent de le trouver comme à tâtons, puisqu’en réalité il n’est pas loin de chacun de nous. ²⁸ Car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être. C’est ce qu’on dit certains de vos poètes : « Nous sommes aussi de sa race. » ²⁹ Si donc nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent, à de la pierre, œuvrés par l’art et le génie de l’homme.

³⁰ Mais Dieu, sans tenir compte de ces temps d’ignorance, invite présentement tous les hommes, et en tous lieux, à se repentir, ³¹ parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par le ministère d’un homme qu’il y a destiné, et il en a donné à tous la preuve en le ressuscitant des morts. »

³² Quand ils entendirent ces mots : résurrection des morts, les uns ricanèrent, tandis que d’autres disaient : « Nous t’entendrons là-dessus une autre fois. » ³³ C’est ainsi que Paul quitta cette réunion. ³⁴ Il y eut toutefois quelques personnes qui s’attachèrent à lui et embrassèrent la foi : de ce nombre furent Denys l’Aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres encore avec eux.