Ecclésiaste 4
Bible des moines de Maredsous

Misères de la vie sociale

1 Je me suis mis alors à considérer toutes les brimades qui s’exercent sous le soleil. Voici les larmes des opprimés, et personne pour les consoler. Leurs oppresseurs leur font violence, et personne pour les consoler.
2 Et j’ai estimé les morts qui sont morts, plus heureux que les vivants, qui sont encore en vie,
3 et plus heureux que les uns et les autres, l’avorton qui n’est pas arrivé à l’existence, celui qui n’a pas vu le mal qui se commet sous le soleil.


4 J’ai considéré que tout travail, toute habileté à l’ouvrage, n’est qu’émulation d’un homme à l’égard de son prochain. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.
5 Le sot se croise les bras et dévore sa chair.
6 Mieux vaut la tranquillité dans une main, que les deux mains pleines de travail et de poursuite du vent.


7 J’ai considéré encore une autre vanité sous le soleil :
8 voici un homme seul, sans personne avec lui, ni fils ni frère ; il travaille sans trêve et pourtant ses yeux ne se rassasient pas de richesses. « Pour qui travaillé-je, en me privant de tout bien-être ? » Oui, c’est encore une vanité, et une besogne ingrate.


9 Deux hommes ensemble sont plus heureux qu’un isolé, parce qu’ils auront de leur travail un bon profit.
10 Si l’un vient à tomber, l’autre le relève. Mais malheur à l’homme seul : s’il vient à tomber, il n’y a personne pour le relever.
11 De même, si deux dorment ensemble, ils se réchauffent ; mais comment se réchauffera l’homme seul ?
12 Si l’on peut maîtriser l’homme qui est seul, deux peuvent résister à l’agresseur, et une corde à triple brin ne se rompt pas facilement.


13 Mieux vaut un adolescent pauvre mais sage, qu’un roi vieux mais insensé qui ne veut plus des conseils,
14 même s’il est sorti de prison pour régner et s’il est né pauvre en son royaume.
15 J’ai vu tous les vivants qui sont sous le soleil s’empresser auprès de l’adolescent qui allait succéder à l’autre ;
16 interminable était le cortège à la tête duquel il marchait. Pourtant la génération suivante ne se réjouira pas à son sujet. Tout cela est encore vanité et poursuite du vent.

Maximes diverses

17 Prends garde à ton pied quand tu entres dans le temple du Seigneur. Mieux vaut l’obéissance que les sacrifices des insensés, car ils ne savent que faire le mal.