Actes 17.4
Amiot & Tamisier

PAUL ET SILAS À THESSALONIQUE ET BÉRÉE — PAUL À ATHÈNES — DISCOURS DEVANT L’ARÉOPAGE

¹ Après avoir traversé Amphipolis et Apollonie, ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue.
² Selon sa coutume, Paul alla les y trouver, et durant trois sabbats il discuta avec eux d’après les Écritures,
³ expliquant et établissant que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts ; et le Christ, disait-il, c’est ce Jésus que je vous annonce.
⁴ Quelques-uns d’entre eux se laissèrent convaincre et s’adjoignirent à Paul et à Silas, ainsi qu’une grande multitude de Grecs craignant Dieu, et bon nombre de femmes de qualité.
⁵ Les Juifs, remplis de jalousie, ramassèrent des vauriens de la lie du peuple, provoquèrent des attroupements et répandirent l’agitation dans la ville. Et ils se portèrent à la maison de Jason, cherchant Paul et Silas, pour les traduire devant le peuple.
⁶ Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les politarques, en vociférant : Ces individus qui ont mis le monde entier sens dessus dessous, les voilà maintenant ici, et Jason les a reçus.
⁷ Tous ces gens-là contreviennent aux décrets de César, en prétendant qu’il y a un autre roi, Jésus.
⁸ Ces clameurs émurent la foule et les politarques,
⁹ et ce n’est qu’après avoir exigé une caution de Jason et des autres qu’ils les laissèrent aller.
¹⁰ Les frères firent aussitôt partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Dès leur arrivée, ils se rendirent à la synagogue des Juifs.
¹¹ Ceux-ci avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la Parole avec beaucoup d’empressement, examinant chaque jour les Écritures pour voir si tout était exact.
¹² Beaucoup d’entre eux embrassèrent la foi, ainsi que des Grecs, femmes de distinction et hommes en assez grand nombre.
¹³ Mais quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul avait annoncé aussi à Bérée la Parole de Dieu, ils vinrent là encore agiter et troubler la foule.
¹⁴ Alors les frères firent aussitôt partir Paul dans la direction de la mer, mais Silas et Timothée restèrent là.
¹⁵ Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu’à Athènes ; puis ils s’en retournèrent, avec l’ordre pour Silas et Timothée de le rejoindre au plus vite.
¹⁶ Tandis que Paul les attendait à Athènes, il sentait dans son âme une vive indignation à la vue de cette ville remplie d’idoles.
¹⁷ Il discutait donc à la synagogue avec les Juifs et les prosélytes, et sur l’agora, tous les jours, avec les premiers venus.
¹⁸ Quelques philosophes épicuriens et stoïciens s’entretenaient aussi avec lui. Les uns disaient : Que peut bien vouloir dire ce radoteur ? D’autres : On dirait que c’est un prêcheur de divinités étrangères, car il annonçait Jésus et la résurrection.
¹⁹ Ils le prirent et le menèrent à l’Aréopage, en disant : Pourrions-nous savoir quelle est cette doctrine nouvelle que tu prêches ?
²⁰ Car ce sont des choses étranges que tu nous fais entendre ; nous voudrions savoir ce qu’elles peuvent signifier.
²¹ Tous les Athéniens, en effet, et les étrangers établis parmi eux passaient tout leur temps à dire ou à écouter les dernières nouvelles.
²² Alors Paul, debout au milieu de l’Aréopage, parla ainsi : Athéniens, je vois que vous êtes à tous égards les plus religieux des hommes.
²³ Parcourant, en effet, votre ville et considérant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : Au Dieu inconnu. Précisément, ce que vous adorez sans le connaître, je viens, moi, vous l’annoncer.
²⁴ Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il renferme, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point des temples faits de main d’homme.
²⁵ Il n’est pas non plus servi par des mains humaines comme s’il avait besoin de quelque chose, lui qui donne à tous la vie, le souffle et tout.
²⁶ D’un seul homme il a fait sortir tout le genre humain et l’a fait habiter sur toute la surface de la terre, déterminant les époques précises et les frontières de son habitat,
²⁷ afin que les hommes cherchent Dieu et s’efforcent à tâtons de le trouver ; non qu’il soit loin de chacun de nous,
²⁸ car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être ; comme l’ont dit certains de vos poètes : Car nous sommes aussi de sa race.
²⁹ Étant donc de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent ou à de la pierre travaillés par l’art et le génie de l’homme.
³⁰ Mais ne tenant pas compte de ces temps d’ignorance, Dieu fait maintenant savoir aux hommes qu’ils aient tous et en tous lieux à se repentir,
³¹ car il a fixé un jour où il doit juger le monde avec justice, par un homme qu’il a désigné et qu’il a accrédité auprès de tous en le ressuscitant des morts.
³² Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, les autres dirent : Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.
³³ C’est ainsi que Paul se retira du milieu d’eux.
³⁴ Quelques personnes cependant s’attachèrent à lui et crurent ; de ce nombre furent Denys l’Aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux.