1 Samuel 6
Bible des moines de Maredsous

1 L’Arche du Seigneur demeura sept mois au pays des Philistins.
2 Ceux-ci convoquèrent alors les prêtres et les devins : « Qu’allons-nous faire de l’Arche du Seigneur ? Demandèrent-ils ; dites-nous comment nous devons la renvoyer en son lieu. » Ils répondirent :
3 « Si vous renvoyez l’Arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas sans rien, mais accompagnée d’une réparation. Si vous guérissez alors, vous saurez pourquoi sa main n’a cessé de peser sur vous. » –
4 « Quelle réparation devons-nous remettre ? » demandèrent-ils ? Ils répondirent : « Cinq tumeurs d’or et cinq souris d’or, d’après le nombre des princes des Philistins, car la même plaie vous a tous frappés, vous et vos princes.
5 Faites donc des modèles de vos tumeurs et des modèles des souris qui ravagent le pays. Rendez gloire ainsi au Dieu d’Israël ; peut-être cessera-t-il de faire peser sa main sur vous, sur votre dieu et sur votre pays.
6 Pourquoi endurcir votre cœur, comme l’ont endurci les Égyptiens et Pharaon ? Ils ne laissèrent partir les Israélites qu’après avoir été malmenés.
7 Faites donc un chariot neuf; choisissez, pour les y atteler, deux vaches nourrices qui n’ont pas subi le joug, et dont vous ramènerez les veaux à l’étable.
8 Sur le chariot vous placerez l’Arche du Seigneur, ainsi que, dans un coffret, tous les objets d’or que vous donnez en offrande expiatoire ; après quoi, vous laisserez partir l’Arche.
9 Regardez si elle monte du côté de son pays, vers Bet-Samès ; c’est le Seigneur, alors, qui nous a envoyé cette plaie ; sinon, nous saurons que ce n’est pas sa main qui nous a frappés, mais que nos malheurs sont accidentels. »


10 C’est ce qu’on fit. Les gens prirent deux vaches nourrices et les attelèrent au chariot, après avoir enfermé leurs veaux à l’étable.
11 Sur le chariot, ils placèrent l’Arche du Seigneur avec le coffret contenant les souris d’or et les modèles de tumeurs.
12 Les vaches prirent tout droit le chemin de Bet-Samès et poursuivirent la route en meuglant, mais sans se détourner ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins les suivirent jusqu’à la limite de Bet-Samès.


13 Les gens de Bet-Samès étaient occupés à moissonner le froment dans la plaine. Regardant au loin, ils aperçurent l’Arche, et ce fut la joie.
14 L’attelage atteignit la terre de Josué le Betsamite, où il s’arrêta. Il y avait là une grande pierre. On fendit le bois du chariot et on offrit les vaches en holocauste au Seigneur.
15 Les lévites avaient descendu l’Arche du Seigneur et le coffret contenant les objets d’or, et ils les avaient déposés sur la grande pierre. Les gens de Bet-Samès offrirent ce jour-là des holocaustes et des sacrifices au Seigneur.
16 Et les cinq princes des Philistins, témoins de la scène, retournèrent à Éqron le même jour.


17 Voici le compte des modèles d’hémorroïdes en or que les Philistins offrirent au Seigneur en présent expiatoire : un pour Asdod, un pour Gaza, un pour Ascalon, un pour Gat, un pour Éqron.
18 Il y avait en outre autant de souris d’or qu’il y avait de villes appartenant aux cinq princes, villes fortifiées ou bourgs ouverts; témoin la grande pierre sur laquelle on avait déposé l’Arche du Seigneur, dans le champ de Josué le Betsamite, où l’on peut encore la voir aujourd’hui.


19 Le Seigneur frappa les gens de Bet-Samès parce qu’ils avaient regardé dans son Arche : il fit ainsi périr 70 hommes du peuple ; et le peuple fit un deuil de ce grand coup que lui avait porté le Seigneur.
20 Les gens de Bet-Samès dirent : « Qui peut subsister devant le Seigneur, ce Dieu saint ? Chez qui l’Arche va-t-elle aller en nous quittant ? »
21 Ils envoyèrent dire aux habitants de Cariat-Iéarim : « Les Philistins ont ramené l’Arche du Seigneur; descendez pour la prendre chez vous. »