Juges 7
Bible des moines de Maredsous

¹ Le lendemain matin, Jérobaal, c’est-à-dire Gédéon, alla camper à la fontaine de Harod avec tout le peuple qui l’accompagnait. Au nord se trouvait le camp madianite, vers la colline de Moré, dans la plaine. ² Le Seigneur dit à Gédéon : « La troupe que tu as avec toi est trop nombreuse pour que je livre Madian entre leurs mains. Israël pourrait s’en vanter à mes dépens en disant&nnbsp;: C’est ma main qui m’a délivré. – ³ Fais donc publier cet avis aux oreilles du peuple : Qui a peur et qui tremble, qu’il s’en retourne. » 22.000 hommes s’en retournèrent, et il en resta 10.000. ⁴ Le Seigneur dit à Gédéon : « La troupe est encore trop nombreuse. Fais-la descendre près de l’eau, et là j’en ferai le triage. Celui que je désignerai pour aller avec toi, te suivra, et celui que je ne désignerai pas restera. » ⁵ Gédéon fit donc descendre la troupe près de l’eau, et le Seigneur lui dit : « Tu mettras d’une part tous ceux qui laperont l’eau avec la langue comme fait un chien, et d’autre part ceux qui se mettront à genoux pour boire. » ⁶ Le nombre de ceux qui lapèrent l’eau en portant la main à la bouche fut de 300 hommes ; tous les autres s’étaient mis à genoux pour boire. ⁷ Le Seigneur dit alors à Gédéon : « C’est avec les 300 hommes qui ont lapé que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tous les autres s’en retournent chacun chez soi. » ⁸ On garda les cruches à vivres du peuple et ses trompettes. Et Gédéon renvoya tous les Israélites chacun dans sa tente, ne gardant que les 300 hommes. Le camp des Madianites était au-dessous de lui, dans la plaine.

⁹ La nuit venue, le Seigneur dit à Gédéon : « Lève-toi, descends au camp, je te le livre. ¹⁰ Si tu crains d’y descendre seul, vas-y avec Phara, ton serviteur. ¹¹ Tu écouteras ce qu’ils disent et alors tu te sentiras de force pour attaquer le camp. » Il descendit donc avec Phara, son serviteur, jusqu’aux avant-postes du camp. ¹² Or les Madianites, les Amalécites et tous les fils de l’Orient étaient répandus dans la vallée, aussi nombreux que des sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable de la plage. ¹³ Au moment où Gédéon arrivait, un homme racontait justement un songe à son camarade : « Voici, disait-il, le rêve que j’ai fait : un pain d’orge venait rouler dans le camp de Madian ; il arriva jusqu’à la tente, la heurta et la fit tomber, sens dessus dessous. » Le camarade répondit : ¹⁴ « Ce n’est pas autre chose que l’épée de Gédéon, fils de Joas, l’Israélite. Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp. »

¹⁵ Quand il eut entendu ce récit et l’interprétation de ce songe, Gédéon se prosterna. Il revint au camp israélite et dit : « Tout le monde debout ! le Seigneur a livré entre vos mains le camp des Madianites. » ¹⁶ Il divisa les 300 hommes en trois troupes, leur remettant à tous des trompettes et des cruches vides dans lesquelles il y avait des torches. ¹⁷ « Regardez-moi, dit-il, et faites comme moi. Quand j’aurai atteint les abords du camp, vous ferez ce que je ferai. ¹⁸ Je sonnerai de la trompette, moi et mes hommes ; alors, vous aussi, vous sonnerez de la trompette tout autour du camp, et vous crierez : Pour le Seigneur, et pour Gédéon ! »

¹⁹ Gédéon avec ses cent hommes atteignit les abords du camp au début de la seconde veille, comme on venait de relever les postes ; ils sonnèrent de la trompette et cassèrent les cruches qu’ils avaient en main. ²⁰ Alors les trois troupes sonnèrent de la trompette et cassèrent les cruches. Brandissant de la main gauche les torches, et de la droite les trompettes pour en sonner, ils poussèrent le cri : « Épée pour le Seigneur et pour Gédéon ! » ²¹ Ils se tinrent tous à leur place autour du camp ; mais dans le camp tout le monde se mit à courir et à se sauver en criant. ²² Les 300 hommes sonnaient toujours de la trompette. Et par tout le camp le Seigneur fit s’entre-tuer les hommes à coups d’épée. L’armée s’enfuit jusqu’à Bet-Setta vers Saréda, et jusqu’aux abords d’Abel-Méhola, près de Tabbat. ²³ Mais alors, appelés aux armes, les Israélites venus de Nephtali, d’Aser et de tout Manassé s’attroupèrent et se lancèrent à la poursuite des Madianites.

²⁴ Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d’Éphraïm pour dire : « Descendez à la rencontre des Madianites et coupez-leur les gués tout le long du Jourdain jusqu’à Betbéra. » Les hommes d’Éphraïm se rassemblèrent et occupèrent les gués jusqu’à Betbéra tout le long du Jourdain. ²⁵ Ils capturèrent deux chefs madianites : Oreb et Zeb. Ils tuèrent Oreb au rocher d’Oreb, et Zeb au pressoir de Zeb. Puis il continuèrent la poursuite des Madianites. À leur retour d’au-delà du Jourdain, ils rapportèrent à Gédéon les têtes d’Oreb et de Zeb.