Juges 3
Bible des moines de Maredsous

1 Voici ces nations que le Seigneur laissa subsister pour éprouver par elles tous les Israélites qui n’avaient pas vu toutes les guerres de Canaan,
2 et cela uniquement pour l’instruction des nouvelles générations d’Israélites, afin d’apprendre l’art de la guerre à ceux qui ne l’avaient pas faite auparavant.
3 C’étaient les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens, les Hévéens qui habitaient les monts du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu’à l’entrée de Hamat.
4 Ces nations servaient à mettre les Israélites à l’épreuve, pour voir s’ils obéiraient aux commandements que le Seigneur avait prescrits à leurs pères par l’intermédiaire de Moïse.
5 Ainsi les Israélites habitèrent au milieu des Cananéens, des Hittites, des Amorrites, des Phérézéens, des Hévéens et des Jébuséens.
6 Ils épousèrent leurs filles, donnant leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux.

2. Les Juges : agents de l’action libératrice de Dieu

L’Esprit du Seigneur anime les Juges

7 Les Israélites firent le mal aux yeux du Seigneur ; ils oublièrent le Seigneur leur Dieu, pour servir les Baals et les Ashéras.
8 Le courroux du Seigneur s’enflamma contre Israël, et il les livra aux mains de Cusan-Risataïm, roi de Mésopotamie, à qui ils furent asservis pendant huit ans.
9 Les Israélites crièrent vers le Seigneur, qui leur suscita un libérateur pour les délivrer : Otniel, fils de Quenaz, frère puîné de Caleb.
10 L’Esprit du Seigneur descendit sur lui : il fut Juge en Israël et mena la guerre. Le Seigneur lui livra Cusan-Risataïm, roi de Haute-Mésopotamie, dont sa main triompha.
11 Le pays eut 40 années de repos ; puis Otniel, fils de Quenaz, mourut.


12 Les Israélites firent à nouveau le mal aux yeux du Seigneur, et le Seigneur enhardit contre eux Églon, roi de Moab, parce qu’ils avaient fait le mal à ses yeux.
13 Églon prit comme alliés les Ammonites et les Amalécites. Il se mit en marche, défit Israël, et s’empara de la ville des Palmiers.
14 L’asservissement des Israélites à Églon, roi de Moab, dura dix-huit ans.


15 Les Israélites crièrent vers le Seigneur, qui leur suscita un libérateur dans la personne d’Aod, le gaucher, fils de Géra, Benjaminite. Les Israélites l’envoyèrent porter un présent à Églon, roi de Moab.
16 Aod s’était fait un poignard à deux tranchants, long d’une palme, qu’il portait sous ses vêtements, sur la cuisse droite.
17 Il vint offrir le présent à Églon, roi de Moab, lequel était obèse.
18 Après cette cérémonie, il reconduisit les gens qui avaient amené le tribut
19 jusqu’aux stèles proches de Guilgal, puis il revint sur ses pas : « Sire, dit-il au roi, j’ai quelque chose à te dire. » – « Silence ! » commanda le roi ; et tous ses familiers se retirèrent.
20 Aod s’approcha ; le roi était assis, seul, dans sa chambre d’été. « J’ai, dit Aod, un message de Dieu pour toi. » Églon se leva de son siège.
21 À ce moment, Aod saisit de la main gauche l’épée qu’il portait sur la cuisse droite, et la lui plongea dans le ventre.
22 La poignée même y pénétra après la lame, autour de laquelle la graisse se referma ; car il ne retira pas du ventre son épée. Puis Aod sortit par derrière
23 et gagna le vestibule après avoir fermé sur lui les portes de la chambre haute et poussé le verrou.
24 Après son départ, les serviteurs du roi remarquèrent que les portes étaient closes : « Sans doute, dirent-ils, il se soulage dans sa chambre d’été. »
25 Ils attendirent longtemps, jusqu’à en être confus. Comme la porte de l’appartement ne s’ouvrait pas, ils prirent la clef et l’ouvrirent: et voici que leur maître gisait à terre, mort.
26 Pendant ces délais, Aod avait pris la fuite; il dépassa les stèles et se sauva par la Séira.
27 Sitôt arrivé dans la montagne d’Éphraïm, il sonna de la trompe, et les Israélites descendirent de la montagne avec lui.
28 « Suivez-moi, leur dit-il, car le Seigneur vous a livré les Moabites, vos ennemis. Ils le suivirent et occupèrent les gués du Jourdain qui conduisent à Moab, de façon à ne laisser passer personne.
29 Ils frappèrent alors environ 10.000 hommes, toute l’élite et toute la vigueur de Moab. Aucun n’échappa.
30 Ce fut pour Moab un jour d’humiliation sous la main d’Israël. Et le pays connut un repos de 80 ans.


31 Après Aod, il y eut Samgar, fils d’Anat, qui battit 600 Philistins avec un aiguillon à bœufs. Ce fut aussi un libérateur pour Israël.