Actes 19
Bible des moines de Maredsous

La communauté d’Éphèse

1 Or, durant ce séjour d’Apollos à Corinthe, Paul, après avoir parcouru les régions élevées du pays, parvint à Éphèse. Il y rencontra quelques disciples à qui il demanda :
2 « Avez-vous reçu le Saint-Esprit lorsque vous avez embrassé la foi ? » À quoi ils répondirent : « Mais, nous n’avons même pas entendu dire qu’il y eût un Saint-Esprit ! » –
3 « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » demanda Paul. Ils répondirent : « Celui de Jean. » –
4 « Jean, reprit Paul, ne donnait qu’un baptême de repentance, en disant au peuple de croire en celui qui devait venir après lui, c’est-à-dire en Jésus. »
5 Ayant entendu ces paroles, ils reçurent le baptême au nom du Seigneur Jésus ;
6 et quand Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit descendit sur eux, et ils se mirent à parler en langues étrangères et à prophétiser.
7 Ils étaient une douzaine d’hommes en tout.


8 Pendant trois mois, Paul se rendit à la synagogue et y prêchait avec assurance. Il parlait de ce qui touche le royaume de Dieu, essayant de persuader ses auditeurs.
9 Mais comme quelques-uns s’obstinaient dans leur refus de croire, et décriaient sa doctrine devant la foule, il se sépara d’eux, et réunit à part les disciples dans l’école de Tyrannos où il enseigna quotidiennement.
10 Cela dura deux ans, si bien que tous les habitants d’Asie, Juifs et Grecs, purent entendre la parole du Seigneur.

Tentation de la magie

11 Et Dieu opérait, par les mains de Paul, des miracles extraordinaires,
12 au point qu’on appliquait aux malades les linges et les tabliers qui avaient touché son corps ; les maladies les quittaient et les mauvais esprits s’en allaient.


13 Un certain nombre d’exorcistes juifs qui parcouraient le pays s’essayèrent à invoquer, sur les possédés d’esprits malins, le nom du Seigneur Jésus, en disant : « Je vous adjure par ce Jésus que Paul prêche... »
14 C’étaient les sept fils du grand prêtre juif Scéva, qui se livraient à cette pratique.
15 Mais l’esprit malin leur répliqua : « Je connais Jésus, et je sais qui est Paul ; mais vous, qui êtes-vous ? »
16 Là-dessus, le possédé bondit sur deux d’entre eux, les terrassa, et les malmena si fort qu’ils durent s’enfuir de cette maison tout couverts de blessures et les vêtements en lambeaux.
17 Ce fait, (bientôt) notoire pour tous les Juifs et tous les Grecs d’Éphèse, leur inspira une crainte qui fit rendre gloire au nom du Seigneur Jésus.
18 Bien des fidèles vinrent déclarer et avouer leurs pratiques.
19 Bon nombre de ceux qui avaient exercé la magie apportèrent leurs livres, qu’on brûla publiquement. On en estima la valeur, et on trouva qu’il y en avait pour 50.000 pièces d’argent.
20 C’est ainsi que la puissance du Seigneur faisait croître la parole, et la rendait de plus en plus efficace.

VERS JÉRUSALEM

Menaces contre Paul à Éphèse

21 Après ces événements, Paul conçut le projet de partir pour Jérusalem en faisant le détour par la Macédoine et l’Achaïe. « Après y avoir été, dit-il, il faudra aussi que je voie Rome. »
22 Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, mais resta lui-même encore quelque temps en Asie.


23 C’est durant cette période que se produisirent de graves désordres à l’occasion de l’Évangile.
24 Un orfèvre, nommé Démétrius, fabriquait en argent des (réductions) du temple d’Artémis, procurant de la sorte à ses artisans de gros bénéfices.
25 Il les réunit, ainsi que tous les compagnons de métier, et leur dit : « Vous savez le gain que nous tirons de ce métier.
26 Or, vous voyez bien et vous entendez dire que non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a gagné et séduit une foule de gens : il prétend que les idoles fabriquées de main d’homme ne sont pas des dieux.
27 Cela risque non seulement de faire tomber notre corporation dans le discrédit, mais encore d’attirer un mépris général sur le temple de la grande déesse Artémis, qui se verra bientôt dépouillée d’une majesté vénérée en Asie et dans le monde entier. »
28 Ces paroles les remplirent de fureur, et ils se mirent à vociférer : « Vive l’Artémis des Éphésiens ! »
29 La cité fut bientôt en effervescence, et tous ensemble de se ruer vers le théâtre, entraînant avec eux Gaïus et Aristarque, deux Macédoniens qui voyageaient avec Paul.
30 Paul voulait se présenter devant la foule, mais les disciples l’en empêchèrent :
31 même des asiarques de ses amis le firent prier de ne pas se rendre au théâtre.
32 Tout le monde y criait à la fois, car l’assemblée était en plein tumulte, et la plupart ne savaient même pas pourquoi ils se trouvaient réunis.
33 Alors on fit sortir de la foule Alexandre que les Juifs poussaient en avant. Celui-ci fit signe de la main, car il voulait s’adresser au peuple.
34 Mais à peine s’aperçut-on qu’il était juif, que la clameur devint unanime durant près de deux heures : « Vive l’Artémis des Éphésiens ! »


35 Le secrétaire de la ville (parvint à) calmer la foule : « Éphésiens, dit-il, quel est l’homme au monde qui ignore que la ville d’Éphèse est l’adoratrice de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ?
36 Puisque cela est incontestable, calmez-vous, et ne faites rien inconsidérément.
37 Les gens que vous avez amenés ici n’ont commis contre votre déesse ni sacrilège ni acte blasphématoire.
38 En conséquence, si Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu’un, il y a des jours d’audience, il y a des magistrats : qu’ils fassent leur procès entre eux.
39 Si vous avez des réclamations à faire, l’assemblée légale décidera.
40 Car nous risquons, pour ce qui vient de se passer, d’être accusés de sédition, vu qu’aucun motif ne peut être allégué pour justifier ce rassemblement. » Sur ces paroles il congédia l’assemblée.