2 Rois 23
Bible des moines de Maredsous

La réforme de Josias

1 Le roi convoqua auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
2 Il monta au temple du Seigneur avec tous les gens de Juda et les habitants de Jérusalem, les prêtres, les prophètes et tout le peuple, petits et grands. Il leur donna lecture intégrale du livre de l’alliance découvert dans le temple du Seigneur.
3 Le roi, debout sur l’estrade, conclut, en présence du Seigneur, l’alliance où il s’engageait à suivre le Seigneur, à observer ses commandements, ses instructions et ses lois de tout son cœur et de toute son âme, et à respecter toutes les clauses de l’alliance qui figurent dans ce livre. Et tout le peuple donna son assentiment à cette alliance.


4 Le roi ordonna ensuite au grand prêtre Helcia, aux prêtres de second rang et aux huissiers, de jeter hors du temple du Seigneur tous les objets fabriqués pour le culte de Baal, d’Astarté et de toute l’armée des cieux. Il les fit brûler hors de Jérusalem dans les terrains vagues du Cédron et il en fit porter la cendre à Béthel.
5 Il destitua les prêtres des idoles que les rois de Juda avaient établis pour offrir l’encens sur les hauts lieux, dans les villes de Juda et aux environs de Jérusalem, ainsi que les prêtres qui offraient l’encens à Baal, au soleil, à la lune, aux signes du zodiaque et à toute l’armée des cieux.
6 Il fit enlever du temple du Seigneur et porter hors de Jérusalem, dans la vallée du Cédron, le pieu sacré et le fit brûler dans cet endroit. Après l’y avoir réduit en cendres, il les fit répandre sur les sépultures des gens du peuple.
7 Il détruisit les appartements des prostitués sacrés qui se trouvaient dans le temple du Seigneur, et où les femmes tissaient des voiles pour Astarté.


8 Il convoqua tous les prêtres des villes de Juda ; il profana les hauts lieux où ces prêtres avaient offert l’encens, depuis Guéba jusqu’à Bersabée, et il démolit le haut lieu des portes, celui qui est à l’entrée de la porte de Josué, préfet de la ville, à gauche quand on entre en ville par cette porte.
9 Toutefois les prêtres des hauts lieux ne purent monter à l’autel du Seigneur à Jérusalem ; ils mangeaient seulement des pains azymes au milieu de leurs frères.
10 Il profana Tophet, dans la vallée de Ben-Hinnom, afin que nul ne fit plus passer son fils ou sa fille par le feu en l’honneur de Moloc.
11 Il fit disparaître les chevaux que les rois de Juda avaient dédiés au soleil, à l’entrée du temple du Seigneur, près du pavillon de l’eunuque Nathan-Mélec, dans l’annexe ; et il fit brûler les chars du soleil.


12 Le roi détruisit les autels qui avaient été bâtis par les rois de Juda sur la terrasse de la chambre haute d’Achaz, et ceux que Manassé avait élevés dans les deux parvis du temple du Seigneur. Il les mit en pièces, les pulvérisa et en fit jeter la poussière dans le torrent du Cédron.
13 Le roi profana également les hauts lieux situés en face de Jérusalem, à droite du mont de la Perdition. Salomon, roi d’Israël, les avait élevés en l’honneur d’Astarté, l’idole abominable des Sidoniens, de Camos, l’idole abominable des Moabites, et de Milcom, l’idole abominable des Ammonites.
14 Il brisa les statues, renversa les pieux sacrés et parsema leur emplacement d’ossements humains.


15 Il détruisit en outre l’autel de Béthel et le haut lieu qu’avait établi Jéroboam fils de Nabat, qui avait entraîné Israël dans le péché. Il détruisit cet autel et ce haut lieu ; il brûla le haut lieu, qui fut réduit en cendres, ainsi que le pieu sacré.
16 Regardant autour de lui, Josias aperçut les tombeaux qui étaient là, sur la colline ; il envoya chercher les ossements de ces sépulcres et les fit brûler sur l’autel. Cet autel fut ainsi profané, selon l’oracle du Seigneur clamé par l’homme de Dieu lorsque Jéroboam se tenait près de l’autel durant la fête. En se retournant, Josias aperçut le tombeau de l’homme de Dieu qui avait prédit ces événements.
17 Puis le roi demanda : « Quel est ce monument que j’aperçois ? » – « C’est, lui répondirent les gens de la ville, le tombeau de l’homme de Dieu, venu de Juda, qui prédit tout ce que tu as fait à l’autel de Béthel. » –
18 « Laissez-le, dit le roi ; paix à ses ossements. » Et on ne toucha ni à ses ossements ni à ceux du prophète venu de Samarie.


19 Josias fit ainsi disparaître tous les sanctuaires des hauts lieux qui se trouvaient dans les villes de Samarie et que les rois d’Israël avaient établis, en provoquant la colère du Seigneur. Il en fit ce qu’il avait fait de celui de Béthel.
20 Il immola sur les autels tous les prêtres de hauts lieux qui se trouvaient là, et il y fit brûler des ossements humains. Après quoi il revint à Jérusalem.

Célébration de la Pâque

21 Le roi donna cet ordre à tout le peuple : « Vous célébrerez la Pâque en l’honneur du Seigneur votre Dieu, conformément aux prescriptions du livre de l’alliance. »
22 Jamais depuis l’époque des Juges qui avaient régi Israël ni pendant tout le temps des rois d’Israël et de Juda, ne fut célébrée une Pâque comparable à celle-là ;
23 on ne célébra pareille Pâque en l’honneur du Seigneur à Jérusalem que la dix-huitième année du règne de Josias.


24 Josias fit aussi disparaître les nécromanciens, les devins, les téraphim, les idoles et toutes les abominations qui se voyaient dans le pays de Juda et à Jérusalem ; il voulait mettre à exécution les prescriptions de la loi, telles qu’elles figuraient dans le livre que le prêtre Helcia avait découvert dans le temple du Seigneur.
25 Il n’y avait jamais eu avant lui de roi qui se fût converti comme lui au Seigneur, de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, observant toute la loi de Moïse ; et après lui il n’y en a plus eu de pareil.
26 Néanmoins, à cause de tous les crimes par lesquels Manassé l’avait irrité, le Seigneur ne laissa pas fléchir la violence de la colère dont il était animé contre Juda ;
27 car il avait dit : « Juda aussi, je le repousserai loin de ma face, comme j’ai rejeté Israël ; je rejetterai cette ville de Jérusalem que j’avais élue et le temple dont j’avais dit : C’est ici que résidera mon Nom. »


28 Le reste de l’histoire de Josias, ses faits et gestes, tout cela se trouve consigné dans le livre des Chroniques des rois de Juda.

Décomposition du régime monarchique

Joachaz, roi de Juda (609)

29 2 Ch 36.1-4 C’est pendant son règne que le Pharaon Nécao, roi d’Égypte monta vers l’Euphrate au secours du roi d’Assyrie. Le roi Josias se porta à sa rencontre. Mais dès le premier engagement, à Mégiddo, le Pharaon le tua.
30 Ses serviteurs emportèrent son cadavre sur un char, de Mégiddo à Jérusalem, et ils l’ensevelirent dans son tombeau. La population élut alors Joachaz fils de Josias, que l’on oignit et proclama roi à la place de son père.


31 Joachaz avait 23 ans lors de son avènement. Il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère, Amital, fille de Jérémie, était de Libna.
32 Il fit le mal aux yeux du Seigneur, tout comme avaient fait ses pères.


33 Le Pharaon Nécao le fit enchaîner à Ribla, dans le pays de Hamat pour qu’il ne règne plus à Jérusalem. Il imposa au pays une contribution de cent talents d’argent et d’un talent d’or.
34 Ensuite le Pharaon Nécao établit Éliakim fils de Josias, sur le trône, à la place de son père Josias, et changea son nom en celui de Joakim. Quant à Joachaz, il fut emmené en Égypte où il mourut.
35 Joakim versa au Pharaon l’argent et l’or ; mais pour fournir le poids exigé, il taxa la population ; il fixa le montant que chacun devait verser, et leva cette contribution d’or et d’argent pour la remettre au Pharaon Nécao.

Joakim, roi de Juda (609-597)

36 2 Ch 36.5-8 Joakim avait 25 ans lors de son avènement. Il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère Zébida, fille de Phadaïa, était de Ruma.
37 Il fit le mal aux yeux du Seigneur, tout comme l’avaient fait ses pères.