1Ezéchiasenvoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Ephraïm et à Manassé, pour qu’ils vinssent à la maison de l’Éternel à Jérusalemcélébrer la Pâque en l’honneur de l’Éternel, le Dieud’Israël. 2 Le roi, ses chefs, et toute l’assemblée avaient tenu conseil à Jérusalem, afin que la Pâque fût célébrée au secondmois ; 3 car on ne pouvait la faire en son temps, parce que les sacrificateurs ne s’étaient pas sanctifiés en assez grand nombre et que le peuple n’était pas rassemblé à Jérusalem. 4 La chose ayant eu l’approbation du roi et de toute l’assemblée, 5 ils décidèrent de faire une publication dans tout Israël, depuis Beer-Schéba jusqu’à Dan, pour que l’on vînt à Jérusalemcélébrer la Pâque en l’honneur de l’Éternel, le Dieud’Israël. Car elle n’était plus célébrée par la multitude comme il est écrit . 6 Les coureursallèrent avec les lettresduroi et de ses chefs dans tout Israël et Juda. Et, d’après l’ordre du roi, ils dirent : Enfantsd’Israël, Revenez à l’Éternel, le Dieud’Abraham, d’Isaac et d’Israël, afin qu’il revienne à vous, resteéchappé de la main des roisd’Assyrie. 7 Ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères, qui ont péché contre l’Éternel, le Dieu de leurs pères, et qu’il a livrés à la désolation, comme vous le voyez . 8 Ne raidissez donc pas votre cou, comme vos pères ; donnez la main à l’Éternel, venez à son sanctuaire qu’il a sanctifié pour toujours, et servezl’Éternel, votre Dieu, pour que sa colèreardente se détourne de vous. 9 Si vous revenez à l’Éternel, vos frères et vos fils trouveront miséricordeauprès de ceux qui les ont emmenés captifs , et ils reviendront dans ce pays ; car l’Éternel, votre Dieu, est compatissant et miséricordieux, et il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui. 10 Les coureursallèrent ainsi de ville en ville dans le paysd’Ephraïm et de Manassé, et jusqu’à Zabulon. Mais on se riait et l’on se moquait d’eux. 11 Cependant quelques hommesd’Aser, de Manassé et de Zabulons’humilièrent et vinrent à Jérusalem. 12 Dans Juda aussi la main de Dieu se déploya pour leur donner un mêmecœur et leur faire exécuterl’ordre du roi et des chefs, selon la parole de l’Éternel. 13 Un peuplenombreux se réunit à Jérusalem pour célébrer la fête des pains sans levain au secondmois : ce fut une immenseassemblée. 14 Ils se levèrent , et ils firent disparaître les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jérusalemet tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jetèrent dans le torrent de Cédron. 15 Ils immolèrent ensuite la Pâque le quatorzième jour du secondmois. Les sacrificateurs et les Lévites, saisis de confusion , s’étaient sanctifiés , et ils offrirent des holocaustes dans la maison de l’Éternel. 16 Ils occupaient leur place ordinaire, conformément à la loi de Moïse, homme de Dieu, Et les sacrificateursrépandaient le sang, qu’ils recevaient de la main des Lévites. 17 Comme il y avait dans l’assembléebeaucoup de gens qui ne s’étaient pas sanctifiés , les Lévites se chargèrent d’immoler les victimes de la Pâque pour tous ceux qui n’étaient pas purs, afin de les consacrer à l’Éternel.18 Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d’Ephraïm, de Manassé, d’Issacar et de Zabulon, ne s’étaient paspurifiés , et ils mangèrent la Pâque sans se conformer à ce qui est écrit . Mais Ezéchiaspria pour eux, en disant : Veuille l’Éternel, qui est bon, pardonner19 à tous ceux qui ont appliqué leur cœur à chercherDieu, l’Éternel, le Dieu de leurs pères, quoiqu’ils n’aient pas pratiqué la saintepurification ! 20L’ÉternelexauçaEzéchias, et il pardonna au peuple. 21 Ainsi les enfantsd’Israël qui se trouvèrent à Jérusalemcélébrèrent la fête des pains sans levain, pendant septjours, avec une grandejoie ; et chaque jour les Lévites et les sacrificateurslouaientl’Éternel avec les instruments qui retentissaient en son honneur. 22Ezéchiasparla au cœur de tous les Lévites, qui montraient une grandeintelligence pour le service de l’Éternel. Ils mangèrent les victimes pendantseptjours, offrant des sacrifices d’actions de grâces, et louantl’Éternel, le Dieu de leurs pères. 23 Toute l’assemblée fut d’avis de célébrerseptautresjours. Et ils célébrèrentjoyeusement ces septjours ; 24 car Ezéchias, roi de Juda, avait donné à l’assembléemilletaureaux et septmillebrebis, et les chefsluidonnèrentmilletaureaux et dixmillebrebis, et des sacrificateurs en grand nombre s’étaient sanctifiés . 25 Toute l’assemblée de Juda, et les sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuplevenud’Israël, et les étrangersvenus du paysd’Israël ou établis en Juda, se livrèrent à la joie . 26 Il y eut à Jérusalem de grandesréjouissances ; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roid’Israël, rien de semblable n’avait eu lieu dans Jérusalem. 27 Les sacrificateurs et les Lévites se levèrent et bénirent le peuple ; et leur voix fut entendue , et leur prièreparvint jusqu’aux cieux, jusqu’à la saintedemeure de l’Éternel.