1L’arche de l’Éternel fut septmois dans le pays des Philistins. 2 Et les Philistinsappelèrent les prêtres et les devins , et ils dirent : Que ferons -nous de l’arche de l’Éternel ? Faites-nous connaître de quelle manière nous devons la renvoyer en son lieu. 3 Ils répondirent : Si vous renvoyezl’arche du Dieud’Israël, ne la renvoyez point à vide, mais faites à Dieu un sacrifice de culpabilité ; alors vous guérirez , et vous saurez pourquoi sa main ne s’est pas retirée de dessus vous. 4 Les Philistins dirent : Quelle offrande lui ferons -nous ? Ils répondirent : Cinqtumeursd’or et cinqsourisd’or, d’après le nombre des princes des Philistins, car une mêmePlaie a été sur vous tous et sur vos princes. 5Faites des figures de vos tumeurs et des figures de vos souris qui ravagent le pays, et donnezgloire au Dieud’Israël : peut-être cessera-t-il d’appesantir sa main sur vous, sur vos dieux, et sur votre pays. 6 Pourquoi endurciriez -vous votre cœur, comme les Égyptiens et Pharaon ont endurci leur cœur ? N’exerça-t-il pas ses châtiments sur eux, et ne laissèrent-ils pas alors partir les enfants d’Israël ? 7 Maintenant, faitesunchar tout neuf, et prenezdeuxvaches qui allaitent et qui n’aient point porté le joug ; attelez les vaches au char, et ramenez à la maison leurs petits qui sont derrière elles. 8 Vous prendrezl’arche de l’Éternel, et vous la mettrez sur le char ; vous placerez à côté d’elle, dans un coffre, les objetsd’or que vous donnez à l’Éternel en offrande pour le péché ; puis vous la renverrez , et elle partira . 9Suivez -la du regard : si elle monte par le chemin de sa frontière vers Beth-Schémesch, c’est l’Éternel qui nous a fait ce grandmal ; sinon, nous saurons que ce n’est pas sa main qui nous a frappés , mais que cela nous est arrivé par hasard. 10 Ces gensfirent ainsi. Ils prirentdeuxvaches qui allaitaient et les attelèrent au char, et ils enfermèrent les petits dans la maison. 11 Ils mirent sur le charl’arche de l’Éternel, et le coffre avec les sourisd’or et les figures de leurs tumeurs. 12 Les vaches prirent directement le chemin de Beth-Schémesch ; elles suivirent toujours la même route en mugissant , et elles ne se détournèrent , ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistinsallèrentderrière elles jusqu’à la frontière de Beth-Schémesch. 13 Les habitants de Beth-Schémeschmoissonnaient les blés dans la vallée ; ils levèrent les yeux, aperçurentl’arche, et se réjouirent en la voyant . 14 Le chararriva dans le champ de Josué de Beth-Schémesch, et s’y arrêta . Il y avait là une grandepierre. On fendit le bois du char, et l’on offrit les vaches en holocauste à l’Éternel. 15 Les Lévitesdescendirentl’arche de l’Éternel, et le coffre qui était à côté d’elle et qui contenait les objetsd’or ; et ils posèrent le tout sur la grandepierre. Les gens de Beth-Schémeschoffrirent en ce jour des holocaustes et des sacrifices à l’Éternel.16 Les cinqprinces des Philistins, après avoir vu cela, retournèrent à Ekron le même jour.17 Voici les tumeursd’or que les Philistinsdonnèrent à l’Éternel en offrande pour le péché : une pour Asdod, une pour Gaza, une pour Askalon, une pour Gath, une pour Ekron. 18 Il y avait aussi des sourisd’or selon le nombre de toutes les villes des Philistins, appartenant aux cinqchefs, tant des villesfortifiées que des villages sans murailles. C’est ce qu’atteste la grandePierre sur laquelle on déposal’arche de l’Éternel, et qui est encore aujourd’hui dans le champ de Josué de Beth-Schémesch. 19 L’Éternel frappa les gens de Beth-Schémesch, lorsqu’ils regardèrentl’arche de l’Éternel ; il frappacinquantemillesoixante-dixhommes parmi le peuple. Et le peuple fut dans la désolation , parce que l’Éternell’avait frappé d’une grandeplaie. 20 Les gens de Beth-Schémeschdirent : Qui peutsubsister en présence de l’Éternel, de ce Dieusaint ? Et vers qui l’arche doit-elle monter , en s’éloignant de nous ? 21 Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kirjath-Jearim, pour leur dire : Les Philistins ont ramenél’arche de l’Éternel ; descendez , et faites-la monter vers vous.