Josué 2
Bible des moines de Maredsous

Les espions à Jéricho

1 Depuis Settim, Josué, fils de Nun, dépêcha secrètement deux espions : « Allez, leur dit-il, examiner le pays, et notamment Jéricho. » Ils s’en allèrent et entrèrent dans la maison d’une prostituée, du nom de Rahab, où ils logèrent.
2 On vint dire au roi de Jéricho : « Des Israélites sont venus ici cette nuit pour explorer le pays. »
3 Il envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes qui sont entrés chez toi, dans ta maison ; c’est pour espionner le pays qu’ils sont venus. »
4 Mais la femme cacha les deux hommes et répondit : « Sans doute, il est venu des hommes chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient.
5 Vers le soir, au moment où la porte de la ville allait être fermée, ils sont partis. J’ignore où ils sont allés. Dépêchez-vous de les poursuivre ; vous les rattraperez. »
6 Or, elle les avait fait monter sur la terrasse et les avait dissimulés sous des tiges de lin qu’elle y avait étalées.
7 On les poursuivit dans la direction du Jourdain, vers les gués, et la porte fut fermée après le départ de la patrouille.


8 Avant leur coucher, Rahab monta sur la terrasse près des espions et leur dit :
9 « Je sais que le Seigneur vous a livré le pays ; la terreur que vous inspirez nous a saisis ; à cause de vous, tous les gens du pays ont perdu courage.
10 Nous avons entendu dire comment le Seigneur a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge quand vous êtes sortis d’Égypte, et comment, au-delà du Jourdain, vous avez traité les deux rois des Amorrites, Séhon et Og, que vous avez voués à l’interdit.
11 À cette nouvelle notre cœur a défailli, personne ne se sent le courage de vous résister, car c’est le Seigneur votre Dieu qui est Dieu dans les hauteurs des cieux et ici-bas sur la terre.
12 Maintenant, je vous en prie, jurez-moi par le Seigneur, qu’en remerciement de la bonté que j’ai eue pour vous, vous épargnerez de même la famille de mon père.
13 Donnez-moi un gage certain que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez du trépas. »
14 Ces hommes lui répondirent : « Nous donnerions notre vie plutôt que la tienne, si tu ne nous trahis pas. Quand le Seigneur nous aura livré ce pays, fidèles à notre promesse, nous te traiterons avec bonté. »
15 Alors, au moyen d’une corde, elle les fit descendre par la fenêtre, car la maison était attenante à l’enceinte de la ville, et elle habitait dans la muraille.
16 « Allez dans la montagne, leur dit-elle, pour échapper à ceux qui vous poursuivent. Cachez-vous là durant trois jours jusqu’à leur retour; après cela, vous reprendrez votre route. »
17 Ces hommes lui dirent : « Voici le moyen de nous acquitter du serment que tu nous as fait faire.
18 Quand nous envahirons le pays, tu fixeras ce cordon rouge à la fenêtre par où tu nous as fait descendre ; groupe auprès de toi, dans ta maison, ton père, ta mère, tes frères, et toute la famille de ton père.
19 Si l’un d’entre eux franchit la porte de ta maison et sort, il sera seul responsable de sa mort, et nous en serons innocents. Si au contraire on met la main sur une personne qui se trouve avec toi dans ta maison, c’est sur nous que cela retombera.
20 Mais si tu divulgues notre affaire, nous sommes quittes du serment que tu nous as fait jurer. » –
21 « D’accord ! », Répondit-elle. Puis elle les congédia, et ils s’en allèrent. Elle fixa le cordon rouge à la fenêtre.


22 Les espions gagnèrent la montagne où ils demeurèrent trois jours, jusqu’au retour de ceux qui les poursuivaient. On les avait cherchés partout, mais en vain.
23 Les deux hommes redescendirent alors de la montagne et repassèrent le Jourdain. Ils rejoignirent Josué, fils de Nun, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
24 « Le Seigneur, lui dirent-ils, nous a certainement livré tout le pays; toute la population tremble devant nous. »