La Bible Amiot & Tamisier

Chapitre 31 Chapitre 33

Tentative d’invasion par Sanchérib

¹ Après que toutes ces choses eurent été fidèlement exécutées, Sennachérib, roi des Assyriens, vint ; et étant entré dans les terres de Juda, il assiégea les plus fortes places pour s’en rendre maître.
² Ézéchias, voyant que Sennachérib s’avançait et que tout l’effort de la guerre allait tomber sur Jérusalem,
³ tint conseil avec les principaux de la cour et les plus braves officiers, afin de couvrir les sources des fontaines qui étaient hors de la ville ; et tous lui prêtèrent secours.
⁴ Il assembla beaucoup de monde, et ils couvrirent toutes les sources des fontaines et le ruisseau qui coulait au milieu du pays, afin, disaient-ils, que si les rois des Assyriens viennent, ils ne trouvent pas cette abondance d’eau.
⁵ Il prit courage et rebâtit aussi avec grand soin tous les remparts qui avaient été ruinés, et il fit restaurer les tours dessus avec une autre enceinte de murailles par dehors. Il rétablit la forteresse de Mello, dans la ville de David, et donna l’ordre que l’on fît toutes sortes d’armes et des boucliers.
⁶ Il nomma ensuite des officiers pour commander son armée ; puis assemblant tout le monde dans la place de la porte de la ville, il leur fit ce discours pour les animer :
⁷ Soyez braves, et conduisez-vous en gens de cœur ; ne craignez rien, et n’ayez point peur du roi des Assyriens, ni de toute cette multitude qui l’accompagne ; car il y a plus avec nous qu’avec lui.
⁸ Tout ce qui est avec lui n’est qu’un bras de chair, mais nous avons avec nous le Seigneur notre Dieu, qui nous secourt et mène nos combats. Le peuple prit un nouveau courage par ces paroles d’Ézéchias, roi de Juda.
⁹ Après cela, Sennachérib, roi des Assyriens, qui assiégeait Lachis avec toute son armée, envoya quelques officiers à Jérusalem, vers Ézéchias, roi de Juda, et tout le peuple qui était dans la ville, pour leur dire :
¹⁰ Voici ce que vous demande Sennachérib, roi des Assyriens : Sur qui pouvez-vous vous appuyer pour demeurer en repos, assiégés dans Jérusalem ?
¹¹ Ne voyez-vous pas qu’Ézéchias vous trompe pour vous faire mourir de faim et de soif, vous assurant que le Seigneur votre Dieu vous délivrera de la main du roi des Assyriens ?
¹² N’est-ce pas cet Ézéchias qui a renversé ses hauts lieux et ses autels, et qui a publié un ordre dans Juda et dans Jérusalem, qui porte que vous ne devez adorer que devant un seul autel et que vous y brûlerez aussi votre encens ?
¹³ Ignorez-vous ce que nous avons fait, moi et mes ancêtres, à tous les peuples de la terre ? Les dieux des nations et de toutes les provinces du monde ont-ils été assez forts pour les délivrer de mes mains ?
¹⁴ Qui, de tous les dieux des nations que mes ancêtres ont exterminées, a pu tirer son peuple de mes mains, pour vous donner lieu de croire que votre Dieu pourra vous sauver d’une telle puissance ?
¹⁵ Prenez donc garde qu’Ézéchias ne vous trompe, et qu’il ne vous joue par une vaine persuasion. Ne croyez rien de ce qu’il vous dit. Si aucun dieu des nations ni des autres royaumes n’a pu délivrer son peuple de la main ni de celle de mes pères, votre Dieu, par conséquent, ne pourra non plus vous tirer de la mienne.
¹⁶ Les officiers de Sennachérib dirent encore beaucoup d’autres choses contre le Seigneur, et contre Ézéchias, son serviteur.
¹⁷ Il écrivit aussi une lettre pleine de blasphèmes contre le Seigneur, le Dieu d’Israël, et il parla contre lui, en disant : Comme les dieux des autres nations n’ont pu délivrer leur peuple de ma main, de même le Dieu d’Ézéchias ne pourra pas non plus sauver son peuple de cette puissance.
¹⁸ De plus, ces officiers, élevant la voix de toutes leurs forces, parlèrent en langue judaïque au peuple qui était sur les murs de Jérusalem, pour l’épouvanter, et se rendre ainsi maîtres de la ville.
¹⁹ Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, qui sont l’ouvrage de la main des hommes.
²⁰ Mais le roi d’Ézéchias et le prophète Isaïe, fils d’Amos, opposèrent leurs prières à ces blasphèmes, et poussèrent des cris jusqu’au ciel.
²¹ Et bientôt le Seigneur envoya un ange, qui tua tout ce qu’il y avait de gens forts et portant les armes dans l’armée du roi des Assyriens, et les chefs mêmes qui la commandaient, de sorte que Sennachérib s’en retourna avec ignominie en son pays ; et étant entré dans le temple de son dieu, ses enfants, qui étaient sortis de lui, le tuèrent de leur propre épée.
²² Le Seigneur délivra ainsi Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi des Assyriens, et de la main de tous leurs ennemis, et il les garda de toutes parts.
²³ Plusieurs même faisaient porter des victimes à Jérusalem pour y offrir des sacrifices au Seigneur, et faisaient des présents à Ézéchias, roi de Juda, dont la réputation fut depuis très grande parmi toutes les nations.

Maladie et guérison d’Ézéchias

²⁴ En ce temps, Ézéchias fut malade d’une maladie mortelle et fit sa prière au Seigneur, qui lui parla et lui accorda un prodige ;
²⁵ mais Ézéchias ne répondit pas au bienfait qu’il avait reçu, parce que son cœur s’éleva, et la colère de Dieu s’alluma contre lui, contre Juda et contre Jérusalem.
²⁶ Ensuite il s’humilia, avec tous les citoyens de Jérusalem, de ce que son cœur s’était élevé ; c’est pourquoi la colère de Dieu ne vint point sur eux durant la vie d’Ézéchias.
²⁷ Or, Ézéchias fut un prince très riche et comblé de gloire ; il amassa de grands trésors d’argent, d’or, de pierreries, d’aromates, de toutes sortes d’armes et de vases de grand prix.
²⁸ Il avait aussi de grand magasins de blé, de vin et d’huile, des étables et des écuries pour toutes sortes de gros bétail et de bêtes de somme, et des bergeries pour ses troupeaux.
²⁹ Et il fit bâtir des villes pour lui, parce qu’il avait une infinité de troupeaux de brebis et de toutes sortes de grand bétail, et que le Seigneur lui avait donné une abondance extraordinaire de biens.
³⁰ C’est ce même roi Ézéchias qui boucha la haute fontaine des eaux de Gihon, et les fit couler sous terre, vers l’occident de la ville de David, et qui réussit heureusement dans toutes ses entreprises.
³¹ Néanmoins Dieu, pour l’éprouver et pour faire voir tout ce qu’il avait dans son cœur, l’abandonna aux messagers des princes de Babylone, qui avaient été envoyés vers lui pour s’informer du prodige qui était arrivé dans le pays.
³² Pour le reste des actions d’Ézéchias et de toutes ses bonnes œuvres, il est écrit dans les prophéties du prophète Isaïe, fils d’Amos, et dans le livre des rois de Juda et d’Israël.
³³ Ézéchias s’endormit enfin avec ses pères, et on l’ensevelit dans le lieu le plus élevé qui se trouva parmi les tombeaux des rois, ses prédécesseurs. Tout Juda et tout Jérusalem célébrèrent ses funérailles ; et Manassé, son fils, régna à sa place.