Nombres 20
Bible des moines de Maredsous

¹ Toute l’assemblée des Israélites arriva au désert de Tsin dans le premier mois ; le peuple séjourna à Cadès. C’est là que mourut Marie, et là qu’elle fut ensevelie.

² Comme il n’y avait pas d’eau pour tout le monde, on s’ameuta contre Moïse et Aaron. ³ Le peuple chercha querelle à Moïse : « Que n’avons-nous péri, lui cria-t-il, en même temps que nos frères devant le Seigneur ? ⁴ Pourquoi avez-vous mené le peuple du Seigneur dans ce désert pour y mourir, nous et notre bétail ? ⁵ Pourquoi nous avoir fait quitter l’Égypte pour nous conduire dans ce triste lieu impropre aux semailles, où il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni eau potable ? » ⁶ Quittant l’assemblée, Moïse et Aaron se rendirent à l’entrée de la tente de réunion, où ils se prosternèrent la face contre terre. La Gloire du Seigneur leur apparut. ⁷ Le Seigneur dit à Moïse : ⁸ « Prends le bâton et convoque l’assemblée, toi et ton frère Aaron. Vous ordonnerez devant tous au rocher de donner ses eaux ; tu leur feras jaillir de l’eau du rocher et tu feras boire le peuple et son bétail. »

⁹ Moïse prit le bâton qui était devant le Seigneur, comme il le lui avait ordonné. ¹⁰ Puis, Moïse et Aaron ayant convoqué l’assemblée devant le rocher, Moïse leur dit : « Écoutez donc, rebelles; vous ferons-nous sortir de l’eau de ce rocher ? » ¹¹ Moïse leva la main et, de son bâton, frappa le rocher par deux fois ; des eaux jaillirent en abondance, et le peuple but, ainsi que le bétail.

¹² Ensuite le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : « Parce que vous n’avez pas eu assez de confiance en moi pour faire éclater ma sainteté aux yeux des Israélites, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je lui destine. »

¹³ Ce sont là les eaux de Mériba, où les Israélites cherchèrent querelle au Seigneur, et où il fit éclater sa sainteté à leurs yeux.

¹⁴ De Cadès, Moïse envoya des messagers au roi d’Édom : « Voici, lui dirent-ils, les paroles que t’adresse ton frère Israël : Tu sais tous les maux que nous avons endurés. ¹⁵ Nos pères étaient descendus en Égypte où nous avons longtemps habité. Mais les Égyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères. ¹⁶ Nous avons imploré le Seigneur qui a entendu notre voix ; il a envoyé un Ange qui nous a fait sortir d’Égypte. Nous voici maintenant à Cadès, ville située aux confins de ton territoire. ¹⁷ Laisse-nous traverser ton pays. Nous ne piétinerons ni les champs ni les vignes, nous ne boirons pas l’eau des puits ; nous suivrons la route royale sans dévier ni à droite ni à gauche jusqu’à ce que nous ayons franchi ton territoire. »

¹⁸ Édom répondit : « Tu ne passeras pas chez moi ; sinon je sortirai à ta rencontre l’épée à la main. » ¹⁹ Les Israélites lui dirent : « Nous prendrons la grand-route, et si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, j’en paierai le prix. Il n’y a pas de danger, il ne s’agit que d’une traversée. » ²⁰ Édom répliqua : « Tu ne passeras point. » Et il se porta en masse à sa rencontre, les armes à la main. ²¹ Édom ayant ainsi refusé le passage à travers son territoire, Israël prit une autre direction.

²² Ils partirent de Cadès. Toute l’assemblée des Israélites arriva au mont Hor. ²³ En cet endroit, sur la frontière du pays d’Édom, le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : ²⁴ « Aaron va devoir rejoindre ses pères, car il ne doit pas entrer dans la terre que je destine aux Israélites, puisque vous avez été rebelles à mon ordre, aux eaux de Mériba. ²⁵ Prends Aaron et son fils Éléazar, et fais-leur gravir le mont Hor. ²⁶ Tu dépouilleras Aaron de ses vêtements pour en revêtir son fils Éléazar. C’est là qu’Aaron ira rejoindre les siens par la mort. » ²⁷ Moïse fit ce qu’ordonnait le Seigneur : ils gravirent le mont Hor sous les yeux de l’assemblée. ²⁸ Dépouillant Aaron de ses vêtements, Moïse en revêtit Éléazar, le fils du prêtre. Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Moïse et Éléazar en redescendirent, ²⁹ et toute l’assemblée, apprenant qu’Aaron avait expiré, le pleura 30 jours durant.