1 L’homme né de la femme
vit peu de jours, mais excédé de misères ;
2 c’est une fleur qui éclôt, puis se fane,
une ombre qui fuit sans s’arrêter.
3 Et c’est sur lui que tu ouvres les yeux,
c’est lui que tu amènes en justice avec toi.
4 Qui fera sortir le pur de l’impur ?
Personne.
5 Si ses jours sont comptés,
si tu as arrêté le nombre de ses mois,
et fixé un terme qu’il ne dépassera pas,
6 détourne de lui tes yeux ; laisse-le,
jusqu’à ce qu’il ait fini sa journée, comme un ouvrier.
7 Pour un arbre, il y a de l’espoir ;
coupé, il peut reverdir encore,
et ses rejetons demeurent.
8 Quand sa racine aurait vieilli en terre,
et que sa souche fût morte dans le sol,
9 dès qu’il sent l’eau, il reverdit
et pousse des rameaux comme un jeune plant.
10 Mais quand l’homme meurt, il reste étendu ;
le mortel expire ; où est-il ?
11 Les eaux s’écoulent du lac,
la rivière tarit et se dessèche ;
12 ainsi l’homme se couche pour ne plus se relever.
Les cieux ne seront plus avant qu’il ne se lève ;
jamais il ne sortira de son sommeil.
13 Si du moins tu me cachais dans le shéol,
à l’abri, jusqu’à ce que ta colère fût passée,
si tu me fixais un terme où tu te souvinsses de moi !
14 Si un homme une fois mort pouvait revivre !
Tout le temps de ma faction j’attendrais
jusqu’à ce qu’on vint me relever.
15 Tu m’appellerais et je te répondrais ;
tu languirais après l’ouvrage de tes mains.
16 Mais maintenant tu comptes mes pas.
N’observe pas tous mes péchés ;
17 tu as scellé mes crimes dans un sac,
tu as mis un cachet sur mes iniquités.
18 Mais la montagne s’érode et s’écroule,
le roc s’éboule loin de sa place,
19 les eaux creusent la pierre,
l’averse emporte la terre meuble ;
ainsi tu anéantis l’espérance de l’homme.
20 Tu le terrasses ; il s’en va pour toujours ;
tu le défigures et tu le congédies.
21 Que ses fils soient à l’honneur, il l’ignore ;
qu’ils soient humiliés, il n’y prend pas garde.
22 C’est pour lui seulement que sa chair souffre ;
son âme ne se lamente que sur lui.