2 Chroniques 29
Bible des moines de Maredsous

¹ 2 Ro 18.1-8 Ézéchias avait 25 ans lors de son avènement ; il régna 29 ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Abia, fille de Zacharie. ² Il fit le bien aux yeux du Seigneur, tout comme avait fait David, son père.

³ Ce fut lui qui, la première année de son règne, le premier mois, rouvrit, après les avoir réparées, les portes du temple. ⁴ Il convoqua les prêtres et les lévites à une assemblée qui se tint sur la place orientale. ⁵ Il leur dit : « Écoutez-moi, lévites ! Sanctifiez-vous dès maintenant, sanctifiez le temple du Seigneur, Dieu de nos pères, et purifiez-le de tout ce qui le souille. ⁶ Car nos pères ont prévariqué, ils ont fait le mal aux yeux du Seigneur notre Dieu ; ils l’ont délaissé, ils ont détourné leurs yeux de sa demeure, ils lui ont tourné le dos. ⁷ Ils ont clos les portes du portique, éteint les lampes, suspendu les encensements, supprimé les holocaustes dans le sanctuaire du Dieu d’Israël. ⁸ Aussi le courroux du Seigneur s’est-il abattu sur Juda et Jérusalem, dont il a fait un épouvantail, un objet de stupeur et de moquerie, comme vous le voyez de vos yeux. ⁹ C’est ainsi que nos pères sont tombés sous l’épée, nos femmes et nos filles sont en captivité. ¹⁰ Maintenant j’ai l’intention de conclure une alliance avec le Seigneur, Dieu d’Israël, afin que l’ardeur de sa colère nous épargne. ¹¹ Or, mes enfants, ne soyez pas nonchalants, car c’est vous que le Seigneur a choisis pour vous tenir devant lui à son service, pour vaquer à son culte et lui offrir l’encens. »

¹² Alors se présentèrent les lévites : Mahat fils d’Amasaï, Joël fils d’Azaria, de la lignée des Caathites ; de celle de Mérari, Kis fils d’Abdi, Azaria fils de Jalaléel ; de la lignée des Gersonites, Joah fils de Zemma, Éden fils de Joah ; ¹³ de la lignée d’Élisaphan, Samri et Jahiel ; de la lignée d’Asaph, Zacharia et Matania ; ¹⁴ de la lignée d’Héman, Jahiel et Séméï ; de la lignée d’Iditun, Séméïa et Oziel. ¹⁵ Ils se mirent à rassembler leurs frères et, après s’être sanctifiés, vinrent, sur l’ordre du roi et conformément aux paroles du Seigneur, purifier le temple.

¹⁶ Les prêtres entrèrent dans le temple du Seigneur pour le purifier ; ils balayèrent jusque sur le parvis du temple tout ce qu’ils y trouvèrent de souillé, et les lévites l’emportèrent de là dans la vallée du Cédron. ¹⁷ C’est le premier jour du premier mois qu’ils commencèrent cette purification ; le huitième jour de ce mois, ils étaient parvenus au portique. En huit jours le temple fut purifié. Le seizième jour du mois, tout était achevé.

¹⁸ Ils se rendirent alors chez le roi Ézéchias et lui dirent : « Nous avons purifié tout le temple du Seigneur, l’autel des holocaustes avec tous ses ustensiles, la table des pains d’oblation avec tous ses ustensiles ; ¹⁹ nous avons remis en état et purifié tous les objets qu’avait souillés le roi Achaz durant son règne ; ils sont là, devant l’autel du Seigneur. »

²⁰ Le lendemain matin, le roi Ézéchias rassembla les dignitaires de la ville et monta au temple. ²¹ On amena sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs en sacrifice pour le péché à l’intention de la royauté, du sanctuaire et de Juda. Le roi dit aux prêtres de la lignée d’Aaron de les offrir sur l’autel du Seigneur. ²² On immola les taureaux, dont les prêtres recueillirent le sang pour le verser ensuite sur l’autel ; puis on immola les béliers, dont ils répandirent le sang sur l’autel ; puis on fit de même avec les agneaux. ²³ Alors on ramena les boucs pour le péché devant le roi et la foule, qui tous posèrent la main sur eux. ²⁴ Les prêtres les immolèrent et en versèrent le sang sur l’autel en expiation des péchés de tout Israël, car c’était pour tout Israël que le roi avait ordonné l’holocauste et le sacrifice expiatoire. ²⁵ Dans le temple, il avait placé des lévites avec des cymbales, des cithares et des harpes, selon le rite de David, de Gad, le voyant du roi et le prophète Nathan ; mais cette disposition venait du Seigneur, par l’organe de ses prophètes. ²⁶ Les lévites prirent place avec les instruments de David, et les prêtres avec les trompettes. ²⁷ Quand Ézéchias donna l’ordre d’offrir l’holocauste sur l’autel, au moment où commençait ce sacrifice, le cantique du Seigneur se fit entendre, ainsi que les trompettes, accompagnées par les instruments de David, roi d’Israël. ²⁸ Toute l’assemblée se prosterna, on chanta le cantique et on sonna des trompettes jusqu’à ce que l’holocauste fût achevé. ²⁹ Le sacrifice terminé, le roi et tous ceux qui l’entouraient fléchirent les genoux, et se prosternèrent. ³⁰ Puis le roi Ézéchias et les chefs dirent aux lévites de chanter un cantique au Seigneur, suivant le texte de David et d’Asaph le voyant. Ils chantèrent cet hymne dans l’allégresse, puis s’inclinèrent en adoration. ³¹ Alors Ézéchias prit la parole et dit : « Maintenant que vous êtes à nouveau consacrés au Seigneur, approchez-vous et offrez des sacrifices ainsi que des actions de grâces dans le temple du Seigneur. » Et l’assemblée amena des victimes pour les offrir en actions de grâces ; et tous ceux qui le voulurent offrirent des holocaustes.

³² Voici le nombre des holocaustes offerts par l’assemblée : 70 taureaux, cent béliers, 200 agneaux, le tout en holocauste au Seigneur. ³³ On consacra en outre 600 bœufs et 3.000 moutons. ³⁴ Mais comme les prêtres, vu leur petit nombre, ne pouvaient écorcher tous les holocaustes, leurs frères, les lévites, les aidèrent jusqu’à ce que la besogne fût achevée et jusqu’à ce que les autres prêtres se fussent sanctifiés ; car les lévites avaient apporté à se purifier plus d’empressement que les prêtres. ³⁵ Il y eut aussi beaucoup à faire pour brûler la graisse des sacrifices de paix et pour offrir les libations accompagnant les holocaustes.
Ainsi fut rétabli le culte au temple du Seigneur. ³⁶ Ézéchias et le peuple se réjouirent de ce que le Seigneur avait bien disposé tout le monde, car la chose s’était faite soudainement.