Ce terme se prend pour les tombeaux magnifiques que l’on érige aux rois et aux grands. Voyez (2 Chroniques 35.24), où il est dit que Josias fut enterré dans le mausolée de ses pères. Mausole, roi de Carie, qui mourut l’an second de la centième olympiade, a donné le nom de Mausolée à tous les tombeaux d’une structure et d’une magnificence extraordinaire. La reine Artémise, son épouse, fut si touchée de sa mort, qu’ayant recueilli ses cendres, et fait broyer ses os, elle mettait tous les jours de cette poudre dans sa boisson, jusqu’à ce qu’elle eût tout bu ; voulant par là faire de son propre corps, en quelque sorte, le sépulcre de son mari. Son affliction ne la laissa vivre lue deux ans après lui. Mais avant de mourir elle eut soin d’éterniser la mémoire de son mari, par le fameux monument qu’elle lui érigea à Halicarnasse, dont la beauté l’a fait passer pour une des sept merveilles du monde, et a fait donner le nom de mausolée à tout ce qui se fait de plus grand et de plus magnifique en ce genre.
Scopas, Bryaxis, Timothée et Léocliarès furent les architectes de ce fameux édifice. Du côté du midi et du septentrion, il avait soixante-trois pieds : mais il avait moins d’étendue des deux autres côtés. Tout le circuit de l’édifice était de quatre cent onze pieds. Sa hauteur de vingt-cinq coudées ; il était environné de trente-six colonnes. Scopas fit le côté de l’orient ; Bryaxis, celui du septentrion ; Timothée, celui du midi, Léocharès, celui de l’occident. Avant que fût achevé Artémise vint à mourir ; mais les architectes crurent qu’il était de leur honneur de ne pas abandonner cet ouvrage ; ils le continuèrent, et le portèrent à sa perfection. On dispute encore aujourd’hui lequel des quatre a mieux réussi, dit Pline ; un cinquième ouvrier y mit encore la main ; il fit sur le pinacle une pyramide de même hauteur que le bâtiment de dessous. Elle était à vingt-quatre degrés, et allait en diminuant jusqu’à la pointe. Au sommet de la pyramide était un quadrige, ou char à quatre chevaux, fait par Sythis ; le tout ensemble faisait la hauteur de cent quarante pieds. C’est ce que Pline nous apprend du fameux Mausolée, dont il ne reste aujourd’hui aucun vestige, ni dans Halicarnasse, ni sur les monnaies, ou autres monuments de l’antiquité.