Après les Épîtres de saint Paul viennent les sept Épîtres catholiques, c’est-à-dire universelles, comme étant pour la plupart adressées non à des Églises ou à des personnes particulières, mais à toutes les Églises chrétiennes répandues dans la catholicité. La première Épître catholique est de saint Jacques surnommé le Mineur, évêque de Jérusalem, et proche parent de Notre-Seigneur. Elle est adressée aux Juifs convertis dispersés parmi les nations, dans le but de les consoler au milieu des persécutions, et d’établir la nécessité des bonnes œuvres pour le salut. On pense communément qu’elle fut écrite de Jérusalem, vers l’an 58 de Jésus-Christ.