Introduction au Deutéronome

• Son auteur et sa date
• Son but
• Ses particularités
• Analyse succincte de son contenu

34 chapitres

1. Son auteur et sa date

Le Deutéronome est le dernier livre du Pentateuque (en grec : « cinq livres ») ou de la torah (en hébreu : « loi »). Dès le 19^e siècle, l’unité des cinq premiers livres de la Bible et leur attribution à Moïse ont souvent été contestées. La critique s’en prend particulièrement au Deutéronome, qui aurait, soi-disant, été écrit seulement au temps de Josias ou plus tard encore.

Partant du fait que « toute écriture est inspirée de Dieu » (2 Tim. 3.16), nous voyons, dans l’Ancien Testament aussi bien que dans le Nouveau, que Moïse est considéré comme étant l’auteur du Deutéronome ; par là même, la date de ce livre se trouve confirmée. Au chapitre 31, il est dit que Moïse acheva cet écrit et qu’il le confia à la garde des Lévites (v. 9 et 24 à 26). Les versets 32-35 de Josué 8 parlent expressément de Deutéronome 27.8-12 comme de la loi de Moïse, serviteur de l’Éternel. Enfin, en 2 Chroniques 34.14 et en Néhémie 8.1, lorsque le livre de la loi (torah) de Moïse est mentionné, le Deutéronome en fait également partie.

Dans le Nouveau Testament, les pharisiens invoquent le premier verset de Deutéronome 24 lorsqu’ils disent, en Matthieu 19.7 : « Pourquoi donc Moïse a-t-il commandé ? » Répondant au verset suivant, le Seigneur Jésus confirme que le commandement avait été donné par Moïse. Les passages du Nouveau Testament que nous indiquons ci-après mentionnent Moïse comme étant l’auteur du Deutéronome : Matthieu 22.24 (Deut. 25.5) ; Actes 3.22 ; 7.37 (Deut. 18.15-16) ; Hébreux 12.21 (Deut. 9.19). En lisant la description de la mort et de l’ensevelissement de Moïse en Deutéronome 34, certains se demandent parfois comment ce chapitre a pu être rédigé ? L’auteur en est sans doute l’ami et le successeur de Moïse, Josué (Deut. 34.9) ; sous la conduite et l’inspiration du Saint Esprit, il aura ajouté ce court appendice à l’oeuvre de son prédécesseur.

Les faits rapportés dans le Deutéronome ont pour point de départ le premier jour du onzième mois de la quarantième année après la sortie d’Égypte (Deut. 1.3). Les événements se déroulent dans les « plaines de Moab », sur la rive orientale du Jourdain.

2. Son but

Le nom Deutéronome signifie « seconde loi ». Mais ce livre contient davantage qu’une simple répétition des commandements consignés dans l’Exode, le Lévitique et les Nombres, que Dieu avait donnés à son peuple Israël au Sinaï. Il est vrai que, de la génération des Israélites âgés de plus de vingt ans lors de la sortie d’Égypte, à part Moïse, seuls Josué et Caleb vivaient encore (Nomb. 14.29-30). Par conséquent, après une si longue période, une répétition de la loi devant le peuple entier était tout à fait justifiée et nécessaire. Cependant, le Deutéronome a pour objet principal de préparer le peuple d’Israël à la traversée du Jourdain et à l’entrée en Canaan, le pays promis par Dieu. Le sujet de l’Exode et du Lévitique était la rencontre avec Dieu dans son sanctuaire. Le but du Deutéronome est de préparer les Israélites à la possession des bénédictions que l’Éternel voulait leur donner dans le pays. Aussi l’obéissance joue-t-elle un rôle très important dans ce livre. L’obéissance aux commandements de Dieu conduit à la bénédiction, la désobéissance entraîne la malédiction et le jugement.

Dans le Nouveau Testament, l’épître aux Philippiens correspond au Deutéronome. De même que le peuple d’Israël, encore dans le désert, avait les regards dirigés vers les bénédictions du pays de Canaan, Paul, ici-bas déjà, sur la terre, était occupé de Christ, le Seigneur, dans la gloire.

3. Ses particularités

1. Le Nouveau Testament contient plus de trente citations littérales du Deutéronome, ainsi que de nombreuses allusions à des faits décrits dans ce livre uniquement. Après les Psaumes et le prophète Ésaïe, le Deutéronome compte parmi les livres les plus souvent cités de l’Ancien Testament.
   
   
2. Les mots : « le lieu que l’Éternel choisira », pour désigner l’endroit de l’adoration, reviennent 21 fois à partir du chapitre 12, verset 5. Ce lieu était Jérusalem, bien que le nom de la ville ne paraisse pas dans le Pentateuque. Il devait s’écouler encore plus de quatre cents ans avant que David et Salomon trouvent l’emplacement où Dieu serait adoré, et le préparent (comp. 1 Chron. 21.30 ; 22.1 ; chap. 28).
   
   
3. Lors de la tentation dans le désert, à trois reprises le Seigneur Jésus répondit à Satan par les mots : « Il est écrit » (Matt. 4.4, 7, 10). Chaque fois, il cita un verset tiré du Deutéronome (Deut. 8.3 ; 6.16 ; 6.13). Ne sont-ce pas autant de preuves divines de l’authenticité du Deutéronome ?

4. Analyse succincte de son contenu

Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.