Joseph, faussement accusé par la femme de Putiphar, fut mis en prison (Genèse 39.20), et enchaîné : on lui mit des chaînes aux pieds (Psaumes 104.18) Samson, livré par Dalila aux Philistins, fut chargé de chaînes, conduit à Gaza et mis en prison (Juges 16.21). Les rois captifs étaient ordinairement mis dans les chaînes : c’est ce qui arriva. à Osée, roi d’Israël, pris par Salmanasar (2 Rois 17.4) à Joachaz, roi de Juda, pris par Néchao (2 Rois 23.33) ; à Manassé, roi de Juda, pris par les Assyriens (2 Chroniques 33.11) ; à Sédécias, roi de Juda, pris par les Chaldéens (2 Rois 25.7), et encore à d’autres.
Les prisonniers criminels, et, comme eux, les captifs et certains esclaves, étaient ordinairement et plus ou moins chargés de chaînes ; on leur mettait des entraves aux pieds, des menottes et des colliers (Lévitique 26.13, Ecclésiaste 6.25 ; 21.22) ; (Jérémie 27.2). Ces instruments de force étaient le plus souvent à airain, comme l’indiquent plusieurs textes dans l’original ; aussi, disait-on en hébreu, être chargé d’airain (Juges 16.21 ; 2 Samuel 3.34 ; 2 Rois 27 ; 2 Chroniques 32.11 ; 36.6 ; Jérémie 52.11), et ailleurs, comme on dit en latin et en français, être chargé de fers.