Ce qu’Esdras a dit d’Aggée, liv. I, ch. V, v. 1, il l’a dit aussi du prophète Zacharie ; ainsi il les fait contemporains, et les représente tous deux exhortant les Juifs, qui étaient revenus de Babylone, à rebâtir le temple du Seigneur ; mais Zacharie lui-même ajoute ici qu’il est fils de Barachie, fils d’Addo, et que, le huitième mois de la seconde année de Darius, le Seigneur le chargea d’annoncer au peuple ce qu’il nous a laissé dans ses prophéties. On peut voir ce qui a été dit au sujet de ce Darius dans l’avertissement qui est à la tête des prophéties d’Aggée, où l’on a prouvé que ce prince est celui qui fut surnommé Hystaspes ; cependant quelques auteurs allèguent, contre ce sentiment, que ce prophète, ch. I, v. 12, et ch. VII, v. 5, ayant comme daté sa prophétie de la soixante-dixième année de la captivité, qui tombe en l’an du monde 3468, cette époque ne peut convenir avec la seconde année de ce prince, qui tombe en l’an du monde 3485, plus de seize ou dix-sept ans après ; mais ils n’ont pas remarqué que ce prophète ne parle de ces soixante-dix ans que comme d’un temps que le Seigneur s’était prescrit pour châtier son peuple, après lequel temps il semblait, dit ce prophète, que la colère de Dieu doit être satisfaite, et que sa miséricorde doit succéder. Quelques auteurs ont prétendu que le prophète Zacharie est le même que celui dont parle Isaïe, ch. VIII, v. 2, et dit aussi être fils de Barachie ; mais près de trois siècles d’intervalle qui se trouvent entre eux ne permettent pas de les confondre. La difficulté paraît un peu plus grande sur cet autre Zacharie, aussi fils de Barachie, que saint Matthieu, ch. XXIII, v. 35, dit avoir été tué par les Juifs, entre le vestibule et l’autel. Origène, ou l’auteur du traité XXVI, sur saint Matthieu, ch. XXIII, prétend que celui qui est fils de Joïada fut lapidé, comme il est rapporté II Paral., ch. XXIV, v. 20 et suivants ; mais que celui qui est dit par saint Matthieu fils de Barachie a été tué par l’épée, et qu’il est le même que Zacharie, père de Jean-Baptiste ; ainsi Grégoire de Nysse, Homil. de Sanet. Christ. Nativit. Saint Jérôme, au contraire, soutient que le Zacharie de saint Matthieu est le même que celui des Paralipomènes, qui était fils de Joïada, et qu’on a dû lire dans cet évangéliste Joïada, au lieu de Barachie ; ainsi, selon ces Pères, ni celui des Paralipomènes, ni celui de saint Matthieu, n’est le Zacharie dont il s’agit ici. On peut voir la note sur cet endroit de saint Matthieu.
Ce prophète est le plus fréquemment cité par les anciens Pères par rapport à Jésus-Christ, dont ils disent qu’il a plutôt été l’évangéliste que le prophète ; car il prédit très-clairement son avènement, son entrée à Jérusalem, sa mort, la perfidie des Juifs, leur ruine, et enfin la succession des quatre grands empires du monde ; ce qu’il fait sous des emblèmes, des hiéroglyphes et des paraboles, qui ornent et enrichissent beaucoup ses prophéties.
Deuxième des prophètes ayant exercé leur ministère après l’exil, Zacharie, dont le nom veut dire « l’Éternel se souvient », était un contemporain d’Aggée ; Zacharie prophétisa à la même époque (voir Esdras 5.1 ; 6.14).
On admet généralement que le prophète Zacharie et le sacrificateur mentionné sous ce nom en Néhémie 12.16 sont une seule et même personne ; comme Jérémie et Ézéchiel, Zacharie était donc à la fois prophète et sacrificateur. De plus, d’après Zacharie 2.4, ce serviteur commença son ministère prophétique dès sa jeunesse.
La première prophétie de Zacharie (Zach. 1.1) fut prononcée deux mois après le premier message d’Aggée, la deuxième année du roi Darius Ier de Perse (522-485 av. J.C.), à savoir en 521/520 av. J.C. Une autre date est indiquée en Zacharie 7.1 : il s’agit de la quatrième année du roi Darius (519/518 av. J.C.). La seconde partie du livre (chap. 9 à 14) ne comporte pas de date ; Zacharie ne l’écrivit sans doute que vers 480 av. J.C. Le prophète fut ensuite probablement mis à mort par ses compatriotes (voir 3. Ses particularités).
La première partie du livre de Zacharie (chap. 1 à 8) a été relativement épargnée par la critique. En revanche, de nombreuses attaques ont été dirigées contre les derniers chapitres (9 à 14). Les commentateurs sont toutefois divisés entre eux. C’est pourtant précisément la seconde partie, messianique, de Zacharie qui est citée particulièrement souvent dans les évangiles en relation avec le Seigneur Jésus :
| Zacharie 9.9 | en Matthieu 21.4, 5 ; Jean 12.15 | |
| Zacharie 11.13 | en Matthieu 27.9, 10 | |
| Zacharie 12.10 | en Jean 19.37 | |
| Zacharie 13.7 | en Matthieu 26.31 ; Marc 14.27. |
Bien que Zacharie se soit adressé, sur le commandement de Dieu, au résidu juif à la même époque qu’Aggée, son message était très différent. Tandis qu’Aggée reprenait d’abord le peuple à cause du fléchissement de son zèle pour la construction du temple, Zacharie parle davantage de la ville de Jérusalem. Partant de là, il est le seul prophète, après l’exil, qui donne un aperçu complet de l’histoire du peuple de Dieu, et des nations demeurées en relation avec Jérusalem. Il décrit le rejet du Messie par son peuple terrestre Israël, puis comment ce peuple se repent et reconnaît son Messie lorsque celui-ci apparaît pour établir son règne de paix. En cela, Zacharie se rapproche beaucoup du prophète Daniel. On a aussi comparé Zacharie à Ésaïe, l’« évangéliste parmi les prophètes ». Une note fondamentale caractérise le message de Zacharie : l’amour immuable de Dieu et ses soins envers son peuple terrestre qu’il préservera de tous dangers de la part des puissances universelles pour l’introduire dans son royaume sur cette terre.
Le Seigneur Jésus dit en Matthieu 23.35 : « En sorte que vienne sur vous tout le sang juste versé sur la terre, depuis le sang d’Abel le juste, jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l’autel. » Zacharie et Barachie sont les formes grecques des noms hébreux Sacharja (ou Sekarja) et Berekja. Dès les temps les plus reculés, on a établi une relation entre ce Zacharie et celui de 2 Chroniques 24.20, 21, bien que le second soit appelé « fils de Jehoïada ». Ce rapprochement peut s’expliquer par le fait que les livres des Chroniques figurent tout à la fin de la bible hébraïque. Dès lors, Abel représenterait un personnage du premier livre de l’Ancien Testament et Zacharie, un du dernier. Mais il est plus normal de penser au prophète Zacharie, car d’une part cela supprime le problème du nom de son père et, d’autre part, quant au temps, Zacharie le prophète vécut à la fin de la période de l’Ancien Testament. Les noms des magiciens égyptiens Jannès et Jambrès (2 Tim. 3.8) et la prophétie d’Enoch (Jude 14) constituent d’autres exemples de circonstances survenues au temps de l’Ancien Testament, qui n’ont été révélées que dans le Nouveau Testament.
Le lecteurs de la Bible éprouvent parfois une difficulté du fait que Matthieu 27.9 attribue au prophète Jérémie une citation tirée de Zacharie 11.12, 13. Une comparaison des deux passages montre que Zacharie ne fait pas mention de l’achat d’une pièce de terre, tandis que Matthieu veut précisément expliquer l’acquisition du champ du potier. Or Jérémie (32.6, 7) décrit l’achat d’un champ. Matthieu lie manifestement ici la pensée de l’achat d’un champ en Jérémie 32 avec les trente pièces d’argent, le prix de l’estimation de Zacharie 11, et ne donne pour cette double citation que le nom du plus connu des deux livres prophétiques, à savoir Jérémie (une citation du même genre, tirée de Malachie et d’Ésaïe, est faite en Marc 1.2, 3).
| I. Zacharie 1 à 8 : Prophéties datées couvrant l’époque de la construction du temple | ||
| 1. Chapitre 1.1-6 | Introduction et appel à la repentance | |
| 2. Chapitres 1.7 à 6.15 | Huit visions de nuit | |
| Chap. 1.7-17 | Le cavalier parmi les myrtes | |
| Chap. 1.18-21 | Les quatre cornes et les quatre ouvriers | |
| Chap. 2.1-13 | L’homme avec le cordeau à mesurer | |
| Chap. 3.1-10 | Le grand sacrificateur Joshua devant l’ange de l’Éternel | |
| Chap. 4.1-14 | Le chandelier et les deux oliviers | |
| Chap. 5.1-4 | Le rouleau qui vole | |
| Chap. 5.5-11 | La femme au milieu de l’épha | |
| Chap. 6.1-8 | Les quatre chars entre les montagnes | |
| Chap. 6.9-15 | Appendice : le couronnement du grand sacrificateur Joshua | |
| 3. Chapitres 7.1 à 8.23 | La question concernant les jeûnes | |
| II. Zacharie 9 à 14 : Prophéties non datées après la construction du temple | ||
| 1. Chapitres 9.1 à 11.17 | Premier oracle: la première venue et le rejet du Messie | |
| Chap. 9.1-17 | Le jugement des ennemis et la venue du roi | |
| Chap. 10.1-12 | Le rassemblement du troupeau | |
| Chap. 11.1-17 | Le troupeau et ses bergers | |
| 2. Chapitres 12. 1 à 14. 21 | Second oracle: La deuxième venue et la réception du Messie | |
| Chap. 12.1 à 13.6 | La victoire finale d’Israël | |
| Chap. 13.7 à 14.21 | La victoire finale du roi. | |
Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.
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