Ézéchiel, fils de Buzi, de la race sacerdotale, fut emmené à Babylone par Nabuchodonosor, avec Joachim, surnommé Jéchonias, roi de Juda, ainsi que plusieurs autres personnes de la cour de ce prince ; et la cinquième année de cette captivité il commença ses prophéties, dont il a eu soin de nous marquer les différentes dates, ce qui peut servir à leur donner l’ordre et le rang qu’elles n’ont pas dans les exemplaires que nous en avons. Il rapporte lui-même qu’il a prophétisé les cinquième, sixième, septième, neuvième, dixième, onzième, vingt-cinquième et vingt-septième années de sa captivité, c’est-à-dire pendant l’espace de vingt-deux années, ou environ, depuis l’an du monde 3409 jusqu’en l’année 3432. Ainsi les onze premières années de ses prophéties conviennent avec les onze dernières de Jérémie ; c’est pourquoi ses prédictions touchant la ruine de Jérusalem et du temple, et l’entière captivité du peuple juif, contiennent à peu près les mêmes choses et servirent à confirmer la vérité de ce que Jérémie avait prédit, et à confondre les libertins qui s’en raillaient. Dieu appela Ézéchiel à ce saint ministère par une mission toute particulière (voyez chap. II et III), et par des visions extraordinaires ; car, comme il était assis près du fleuve de Chobar, Dieu lui représenta, sous des symboles effrayants de sa colère, les fléaux dont il voulait punir les désordres de son peuple, et ensuite ceux dont il voulait accabler les nations barbares qui avaient servi à sa juste vengeance. C’est ce que ce prophète décrit d’un style vif, figuré sous des expressions fortes, sous des similitudes, des emblèmes et des hiéroglyphes propres à inspirer aux Juifs de la terreur et de la crainte, et à en cacher les mystères aux Babyloniens, ce qui a fait dire aux Juifs mêmes que ce prophète est obscur et difficile à entendre ; c’est pourquoi ils prétendaient qu’il n’était pas permis de lire ce prophète avant l’âge de trente ans, ce qu’ils disaient surtout à l’égard du premier chapitre, au rapport d’Origène et de saint Jérôme ; mais si d’un côté le prophète effrayait et menaçait les Juifs rebelles, il consolait le petit nombre des fidèles d’entre eux par l’espérance qu’il leur donnait, non-seulement d’une délivrance prochaine sous le règne de Cyrus, mais d’une délivrance entière, parfaite et permanente, par l’avènement de Jésus-Christ.
Quelques traditions juives rapportent que ce saint prophète était du territoire de Saréra ; et qu’ayant reproché aux Juifs captifs à Babylone leur idolâtrie, il fut tué par un de leurs chefs ; et qu’il fut enterré dans un champ nommé Maur, dans le même lieu où étaient les tombeaux de Sem et d’Arphaxad ; mais ces faits ne sont point appuyés sur des témoignages bien certains.
Saint Jérôme prétend que le style de ce prophète tient le milieu entre la vulgarité et la noblesse ; cependant on ne peut guère être plus sublime qu’il l’est dans ses comparaisons, dans ses similitudes, et dans ses descriptions figurées. Il est vrai qu’il y a des répétitions fréquentes, et qu’il y a quelques endroits qu’on doit lire avec quelque sorte de précaution, comme le chap. XVI et le chap. XXIII ; mais il n’y a rien de plus beau que l’énumération qu’il fait des devoirs du juste, au chap. XVIII, ni rien de plus vif que les réprimandes qu’il adresse aux mauvais pasteurs, aux Juifs infidèles et corrompus, pour les obliger à se convertir au Seigneur, et à quitter le culte abominable des idoles.
Pour lire ce prophète en gardant, autant qu’on le peut conjecturer, l’ordre des temps, on doit lire depuis le premier chapitre jusques et y compris le vingt-quatrième, après lequel il faut lire les chapitres XXVIII, XXIX, le XXVI, le XXVII, le XXX et le XXXI, puis reprendre le chapitre XXV, le XXXII, et le reste de suite jusqu’à la fin.
Le livre du prophète Ézéchiel ( : « Dieu fortifie ») porte le nom de son auteur, qui s’y trouve mentionné deux fois (Ézéchiel 1.3 ; 24.24). Contrairement à plusieurs autres prophètes, Ézéchiel a été plutôt épargné par la critique. Serait-ce parce que son livre ne traite pas d’une manière aussi détaillée de la gloire du Seigneur Jésus, du Messie ?
Selon Ézéchiel 1.3, le prophète avait été emmené à Babylone lors de la deuxième transportation en 597 av. J.C., avec le roi Jéhoïakin et de nombreux nobles issus du peuple de Juda. La description de cet événement nous est donnée en 2 Rois 24.14 et 2 Chroniques 36.10. Comme Jérémie, Ézéchiel descendait de la famille sacerdotale d’Aaron (Ézéchiel 1.3). La mention équivoque d’Ézéchiel 1.1, « en la trentième année », a suscité diverses explications ; d’après l’une d’entre elles, Ézéchiel parle de son propre âge (comp. à cet égard Nomb. 4.3 ; 1 Chron. 23.3). Le prophète était marié ; sa femme mourut le jour où Jérusalem fut prise (Ézéchiel 24.1, 18). Après la transportation, Ézéchiel vécut dans sa propre maison à Tell-Abib au bord du fleuve Kebar. Il avait du crédit auprès des Juifs transportés ; ceux-ci vinrent en effet plusieurs fois vers lui (Ézéchiel 8.1 ; 14.1 ; 20. 1).
Ézéchiel commença son ministère de prophète pendant la cinquième année de la captivité (Ézéchiel 1.2), c’est-à-dire en 593 av. J.C. environ. A cette époque, le prophète Daniel, qu’Ézéchiel connaissait vraisemblablement, vivait depuis douze ans déjà comme un des captifs dans le palais du roi de Babylone (comp. Ézéchiel 14.14, 20 ; 28.3).
Le dernier message d’Ézéchiel portant une date fut délivré lors de la vingt-septième année de la captivité, c’est-à-dire en 571 av. J.C. (Ézéchiel 29.17). Ézéchiel prophétisa donc pendant au moins vingt-deux ans à Babylone.
Dans son livre, Ézéchiel donne au total treize indications de date précises concernant ses prophéties. Leur ordre chronologique est le suivant : Ézéchiel 1.1 ; 8.1 ; 20.1 ; 24.1 ; 29.1 ; 26.1 ; 30.20 ; 31.1 ; 33.21 ; 32.1, 17 ; 40.1 ; 29.17. A trois exceptions près, les déclarations d’Ézéchiel sont classées dans le bon ordre, et elles ont certainement aussi été écrites selon cette suite.
Ézéchiel n’est mentionné nulle part ailleurs dans les Saintes Écritures. Aucune citation ne paraît dans le Nouveau Testament, mais on y trouve de remarquables parallèles (voir sous 3. Ses particularités).
Le livre d’Ézéchiel est le troisième de la série des quatre grands prophètes. Ézéchiel figure aussi au nombre des trois prophètes de l’exil. Jérémie était à Jérusalem lors la chute du royaume de Juda, tandis que Daniel et Ézéchiel avaient déjà été déportés à Babylone.
Quant à leur contenu, les prophéties d’Ézéchiel sont très proches de celles de Jérémie. Elles contiennent aussi de nombreux symboles et images. Les deux prophètes rappellent au peuple apostat son triste état, ils annoncent tous les deux la chute du royaume de Juda et la destruction de Jérusalem, mais aussi la restauration finale pendant le Millénium. Conduit par le Saint Esprit qui, dans ce livre, est mentionné particulièrement souvent (par exemple Ézéchiel 2.2 ; 3.12, 24), Ézéchiel, contrairement à Jérémie, présente ses prophéties sous la forme de vue d’ensemble. La première partie du livre montre l’état du peuple, qui conduisit à son rejet (Ézéchiel 1 à 24). Ézéchiel annonce ensuite les jugements sur les nations voisines (Ézéchiel 25 à 32). Enfin, dans la dernière partie, nous trouvons l’annonce du retour, lors des temps de la fin, de tout le peuple, et la description du royaume millénaire avec le temple à Jérusalem (Ézéchiel 33 à 48).
Malgré toutes les différences dues aux circonstances, il existe un certain parallélisme entre les prophéties d’Ézéchiel et celles de Jérémie. En revanche, Ézéchiel et Daniel se complètent. Daniel décrit surtout l’histoire des quatre grands empires universels prophétiques, c’est-à-dire les « temps des nations » (comp. Luc 21.24). Tandis qu’Ézéchiel présente les événements précédant et suivant cette dévastation de Jérusalem. Aussi l’apparition du Messie (à savoir sa première et sa seconde venue sur la terre) n’est-elle pas décrite.
On ne trouve pas, dans le Nouveau Testament, de citation tirée directement du livre d’Ézéchiel.
Toutefois, on peut discerner une allusion à Ézéchiel en Jean 3. Nous y voyons le Seigneur Jésus s’entretenir avec Nicodème, un chef des Juifs, sur la nécessité de la nouvelle naissance. Naître d’eau et de l’Esprit est la condition divine pour pouvoir entrer dans le royaume de Dieu sur la terre. Déjà Ézéchiel avait écrit que Dieu rassemblerait son peuple, qu’il purifierait les siens de leurs impuretés et de leurs idoles avec des eaux pures, qu’il mettrait au-dedans d’eux un esprit nouveau et leur donnerait son Esprit (Ézéchiel 36.25-27). Nicodème aurait dû savoir ces choses, aussi le Seigneur lui dit-il : « Tu es le docteur d’Israël, et tu ne connais pas ces choses ? »
Plusieurs ressemblances frappantes existent entre Ézéchiel et le livre de l’Apocalypse :
| Ézéchiel | Apocalypse | |
| Ézéchiel 1.5, 10, 26, 28 | Apocalypse 4.2-7 | Le trône de Dieu |
| Ézéchiel 3.3 | Apocalypse 10.9, 10 | Le fait de manger le livre |
| Ézéchiel 8.3 | Apocalypse 13.14 | L’idole (ou l’image) |
| Ézéchiel 9.4-6 | Apocalypse 7.3 | Le signe du sceau |
| Ézéchiel 10.1-8 | Apocalypse 8.1-5 | Les charbons de feu |
| Ézéchiel 38.2 | Apocalypse 20.8 | Gog et Magog |
| Ézéchiel 40 | Apocalypse 21 | La nouvelle Jérusalem |
| Ézéchiel 47.1-12 | Apocalypse 22.1, 2 | Le fleuve et l’arbre de la vie. |
Il s’agit en partie de correspondances exactes, comme par exemple la description du trône de Dieu et des quatre animaux. D’autres fois, la prophétie du Nouveau Testament va au-delà de ce que révèle l’Ancien Testament. Ainsi, en Ézéchiel, nous avons la Jérusalem terrestre, tandis que dans l’Apocalypse, c’est la cité céleste.
Signe visible de la présence de Dieu au milieu de son peuple Israël, la gloire de l’Éternel joue un grand rôle dans le livre d’Ézéchiel. Elle est présentée comme une nuée qui demeurait dans le saint des saints du temple (comparez Ex. 40.35 ; 1 Rois 8.10, 11). Ézéchiel en parle dans les passages suivants : Ézéchiel 1.28 ; 3.12, 23 ; 8.4 ; 9.3 ; 10.4, 18, 19 ; 11. 22, 23 ; 43.2, 4, 5 ; 44.4.
Lorsque l’Éternel rejeta son peuple, cette nuée de gloire quitta le temple et la ville de Jérusalem. Mais elle réapparaît à la fin du livre, pour habiter dans le nouveau temple du royaume millénaire. Pendant ce long intervalle, elle n’a été vue qu’une seule fois : lors de la transfiguration du Seigneur Jésus sur la montagne (Matt. 17.5 ; comp. 2 Pierre 1.17).
| I. Ézéchiel 1 à 24 : Prophéties sur la destruction de Jérusalem | |
| Chapitre 1 | Ézéchiel et sa vision de la gloire de Dieu |
| Chapitres 2 et 3 | Mission d’Ézéchiel |
| Chapitres 4 et 5 | Châtiment sur Jérusalem |
| Chapitre 6 | Châtiment sur l’idolâtrie |
| Chapitre 7 | Jugement sur Israël |
| Chapitre 8 | L’idolâtrie d’Israël |
| Chapitre 9 | L’ange frappe Jérusalem |
| Chapitre 10 | La gloire de Dieu quitte le temple |
| Chapitre 11 | Menace de jugement |
| Chapitre 12 | Transportation du roi à Babylone |
| Chapitre 13 | Prophéties contre les faux prophètes |
| Chapitre 14 | Châtiment sur les idolâtres |
| Chapitre 15 | La vigne inutile |
| Chapitre 16 | Infidélité et ingratitude de Jérusalem |
| Chapitre 17 | Abaissement et élévation de la maison de David |
| Chapitre 18 | Le juste jugement de Dieu |
| Chapitre 19 | Complainte sur les princes d’Israël |
| Chapitre 20 | Passé, présent et avenir d’Israël |
| Chapitre 21 | L’épée de Dieu |
| Chapitre 22 | Les péchés de Jérusalem |
| Chapitre 23 | Ohola et Oholiba: Samarie et Jérusalem |
| Chapitre 24 | La destruction de Jérusalem est annoncée |
| II. Ézéchiel 25 à 32 : Prophéties sur sept nations voisines | |
| Chapitre 25 | Ammon, Moab, Édom et les Philistins |
| Chapitres 26 à 28 | Chute des villes de Tyr et de Sidon |
| Chapitres 29 à 32 | Prophéties sur l’Égypte |
| III. Ézéchiel 33 à 48 : Prophéties sur la restauration d’Israël | |
| Chapitre 33 | La mission de sentinelle du prophète |
| Chapitre 34 | Les bergers d’Israël et le vrai Berger |
| Chapitre 35 | Jugement sur Édom (Séhir) |
| Chapitre 36 | Repentance et bénédiction d’Israël |
| Chapitre 37 | Résurrection et réunion d’Israël |
| Chapitres 38 et 39 | Attaque et destruction de Gog |
| Chapitres 40 à 42 | Le temple dans le Millénium |
| Chapitres 43 à 46 | Le service divin dans le Millénium |
| Chapitres 47 et 48 | Le pays d’Israël dans le Millénium. |
Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.
Vous êtes actuellement sur la version optimisée pour mobile (AMP), lien vers la version complète.