Lieu où sort de terre naturellement une eau courante, ou « eau vive » comme dit parfois la Bible (Jérémie 17.13 etc.).
Ces deux mots équivalents (fontaine vient du latin fons = source) sont employés en contraste avec la citerne (voir ce mot) ou avec le puits (Lévitique 11.36 ; Jérémie 2.13) ; mais il peut y avoir des puits alimentés par une source, comme le puits de Jacob, qui est appelé pêgê — source (Jean 4.6 ; Jean 4.10, et suivant).
Les sources abondent au pied de l’Hermon et le long de l’arête montagneuse qui va de la Haute Galilée jusqu’au delà d’Hébron ; mais elles sont plus rares et plus pauvres en Judée.
Dans un pays qui reste sans pluie une moitié de l’année, la possession des sources est une fortune convoitée (Juges 1.15 ; Juges 7.7).
Quelques-unes sont nommées :
Ou localisées (Genèse 16.7 ; Juges 7.3 ; Juges 7.12 ; Juges 12.7).
Beaucoup de noms d’endroits sont précédés du mot hébreu En, qui désigne la source (prononcer enn ; comparez l’arabe aïn), par exemple : En-Roguel ou fontaine de Roguel (1 Rois 1.9), En-Guédi (Josué 15.62), En-Dor (Josué 17.11), etc.
Au figuré, fontaines et sources sont naturellement l’image de trésors matériels et de bénédictions spirituelles (Deutéronome 33.28 ; Psaumes 36.10 ; Proverbes 13.14; Joël 3.18 ; Zacharie 13.1, Baruch 3.12, Jean 7.38, Apocalypse 7.17 etc.). Voir Eau.
Numérisation : Yves Petrakian