Ézéchias
Rétablissement du culte
Célébration de la Pâque
1 Ézéchias devint roi à l’âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Et le nom de sa mère était Abija, fille de Zacharie. 2 Et il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, entièrement comme avait fait David son père.
3 La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l’Éternel et les répara.
4 Et il fit venir les sacrificateurs et les Lévites, et il les assembla sur la place orientale,
5 et il leur dit : Écoutez-moi, Lévites ! Maintenant sanctifiez-vous et sanctifiez la maison de l’Éternel, le Dieu de vos pères, et jetez la souillure hors du sanctuaire !
6 Car nos pères ont été infidèles et ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l’Éternel notre Dieu, et ils l’ont abandonné ; et ils ont détourné leurs visages de la demeure de l’Éternel et lui ont tourné le dos.
7 Ils ont même fermé les portes du portique et ils ont éteint les lampes ; et ils n’ont point fait fumer d’encens et ils n’ont point offert d’holocaustes dans le sanctuaire du Dieu d’Israël.
8 Et le courroux de l’Éternel a éclaté contre Juda et Jérusalem, et il les a livrés aux outrages, à la désolation et à la raillerie, comme vous le voyez de vos yeux.
9 Et voici, à cause de cela nos pères sont tombés par l’épée, et nos fils et nos filles et nos femmes sont en captivité.
10 Maintenant, j’ai le dessein de faire alliance avec l’Éternel, le Dieu d’Israël, afin que l’ardeur de sa colère se détourne de nous.
11 Mes fils, ne soyez donc pas négligents ; car l’Éternel vous a choisis pour que vous vous teniez devant lui pour le servir, et pour que vous soyez à son service et que vous lui fassiez fumer de l’encens.
12 Et les Lévites se levèrent : Mahath, fils d’Amasaï, et Joël, fils d’Azaria, des fils des Kéhathites ; et des fils des Mérarites : Kis, fils d’Abdi,et Azaria, fils de Jéhalléléel ; et des Guersonites : Joach, fils de Zima, et Éden, fils de Joach ;
13 et des fils d’Élitsaphan : Simri et Jéiel ; et des fils d’Asaph : Zacharie et Matthania ;
14 et des fils d’Héman : Jéhiel et Siméi ; et des fils de Jéduthun : Sémaïa et Uzziel.
15 Et ils réunirent leurs frères et ils se sanctifièrent, et ils vinrent selon l’ordre du roi, d’après les paroles de l’Éternel, pour purifier la maison de l’Éternel.
16 Et les sacrificateurs entrèrent dans l’intérieur de la maison de l’Éternel pour la purifier ; et toutes les impuretés qu’ils trouvèrent dans le temple de l’Éternel, ils les tirèrent dans le parvis de la maison de l’Éternel, et les Lévites les prirent pour les jeter dehors, dans la vallée du Cédron.
17 Et ils commencèrent le premier jour du premier mois à sanctifier ; et le huitième jour du mois ils arrivèrent au portique de l’Éternel ; et ils employèrent huit jours à sanctifier le temple de l’Éternel, et le seizième jour du premier mois ils achevèrent.
18 Et ils entrèrent à l’intérieur chez le roi Ézéchias et dirent : Nous avons purifié toute la maison de l’Éternel, l’autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles.
19 Et tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanés pendant son règne par son infidélité, nous les avons remis en état et purifiés ; et voici, ils sont devant l’autel de l’Éternel.
20 Et dès le lendemain matin le roi Ézéchias assembla les chefs de la ville et monta à la maison de l’Éternel.
21 Et ils amenèrent sept taureaux, sept béliers et sept agneaux ; et sept boucs en sacrifice d’expiation pour la royauté, pour le sanctuaire et pour Juda. Et le roi dit aux fils d’Aaron, les sacrificateurs, de les offrir sur l’autel de l’Éternel.
22 Et ils égorgèrent les bœufs, et les sacrificateurs recueillirent le sang et en firent aspersion sur l’autel ; et ils égorgèrent les béliers, et ils firent aspersion sur l’autel avec le sang ; et ils égorgèrent les agneaux, et ils firent aspersion sur l’autel avec le sang.
23 Et ils amenèrent les boucs du sacrifice pour le péché devant le roi et l’assemblée, et ils posèrent les mains sur eux.
24 Et les sacrificateurs les égorgèrent et en offrirent le sang pour le péché, sur l’autel, pour faire propitiation pour tout Israël ; car c’était pour tout Israël que le roi avait ordonné l’holocauste et le sacrifice pour le péché.
25 Et il plaça les Lévites dans la maison de l’Éternel, avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l’ordre de David et de Gad, le voyant du roi, et de Nathan, le prophète ; car cet ordre avait été donné par l’Éternel, par ses prophètes.
26 Et les Lévites se tinrent là avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes.
27 Et Ézéchias ordonna d’offrir l’holocauste sur l’autel ; et au moment où commença l’holocauste, commença le cantique de l’Éternel avec les trompettes et l’accompagnement des instruments de David, roi d’Israël.
28 Et toute l’assemblée s’étant prosternée, le cantique retentit et les trompettes sonnèrent, le tout jusqu’à ce que l’holocauste fut achevé.
29 Et quand on eut achevé d’offrir l’holocauste, le roi et tous ceux qui se trouvaient avec lui fléchirent le genou et se prosternèrent.
30 Et le roi Ézéchias et les chefs dirent aux Lévites de célébrer l’Éternel avec les paroles de David et d’Asaph, le voyant ; et ils le célébrèrent jusqu’à l’allégresse, et ils s’inclinèrent et se prosternèrent.
31 Et Ézéchias prit la parole et dit : Maintenant que vous vous êtes consacrés à l’Éternel, approchez, amenez des victimes et des sacrifices d’actions de grâces à la maison de l’Éternel !
Et l’assemblée amena des victimes et des sacrifices d’actions de grâces, et tous ceux dont le cœur y était disposé y offrirent des holocaustes.
32 Et le nombre des holocaustes offerts par l’assemblée fut de soixante-dix bœufs, cent béliers, deux cents agneaux ; tout cela comme holocaustes à l’Éternel.
33 Et les bêtes consacrées furent six cents bœufs et trois mille brebis.
34 Seulement les sacrificateurs étaient en trop petit nombre et ils ne purent dépouiller tous les holocaustes, et leurs frères, les Lévites, les aidèrent jusqu’à ce que l’ouvrage fût achevé et jusqu’à ce que les sacrificateurs se fussent sanctifiés ; car les Lévites avaient eu plus à cœur de se sanctifier que les sacrificateurs.
35 Il y avait d’ailleurs beaucoup d’holocaustes, avec les graisses des sacrifices d’actions de grâces et avec les libations pour les holocaustes. Ainsi fut rétabli le service de la maison de l’Éternel.
36 Et Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait accordé au peuple, car la chose s’était faite tout d’un coup.