Homère et le poëte Choerilus ont parlé des Solymes, peuple ancien et admirable qui parlait phénicien, qui portait les cheveux coupés en rond, et qui demeurait dans les montagnes Solymes, près d’un vaste lac : caractères que Josèphe et Tacite ont cru convenir aux Juifs, nommés ici Solymes à cause de la ville de Jérusalem, leur capitale ; nation remarquable par lai singularité de ses lois et de ses pratiques, parlant phénicien ou hébreu, habitant dans un pays de montagnes, à Jérusalem, située dans des montagnes, et voisine du lac Asphaltite, un des plus grands lacs que l’on connaisse.
Malgré tout cela, plusieurs savants soutiennent que les Solymes dont parlent Homère et Chérile ne sont pas les Juifs. Une circonstance qui favorise extrêmement leur opinion, c’est que, selon Chérile, les Solymes portaient des cheveux coupés en rond ; et c’est ce que Moïse défend expressément aux Juifs. Voyez (Lévitique 19.7), et ci-devant Sisoé. De plus, le lac Asphaltite était à sept ou huit lieues de Jérusalem. Les armes que le poëte donne aux Solymes ne conviennent guère aux Juifs : il dit qu’ils portaient des casques composés du cuir de la tête d’un cheval séché à la fumée. Les Juifs n’ont jamais beaucoup usé de chevaux dans leur pays, qui est tout coupé de montagnes.
Mais qui sont donc les Solymes ? Les uns croient que ce sont les Moabites ou les Madianites voisins du lac Asphaltite, comptés parmi les Arabes, qui, au rapport des historiens, coupaient leurs cheveux en rond Il est vrai que nous ne les trouvons pas nominés Solymes ; mais Josèphe parle d’un bourg de ce nom, situé au delà du Jourdain, dans la Gaulonite. D’autres croient que les montagnes Solymes étaient dans la Pysidie, proche de la Lycie, et que c’est là qu’il faut chercher les Solymes dont parlent Homère et Chérile.